El cáncer de próstata afecta cada año a 65.000 alemanes. Una nueva prueba detecta el riesgo de la enfermedad en cuestión de segundos. Esto aumenta las posibilidades de curación y terapia. Y también ahorra tratamientos innecesarios.
Ningún cáncer afecta a los hombres con tanta frecuencia como el cáncer de próstata. El Centro de Datos del Registro del Cáncer contabiliza cada año 65.000 nuevos casos en Alemania. Tendencia ascendente. Como reveló un informe reciente de “The Lancet Commission”, el número de casos y muertes en todo el mundo se duplicará en los próximos años. Los expertos esperan que 2,9 millones de personas se vean afectadas en 2040. Según las alarmantes previsiones, a consecuencia de ello morirán 700.000 personas. La cifra ronda actualmente los 375.000. Un aumento del 85 por ciento.
Como ocurre con todos los tipos de cáncer, cuanto antes se identifique el riesgo de padecer la enfermedad, mayores serán las posibilidades de recuperación. Por esta razón, investigadores de todo el mundo están trabajando en métodos para detectar el cáncer o simplemente un mayor riesgo de padecerlo en una etapa temprana. Un equipo de científicos británicos parece haber logrado un gran avance.
Actualmente, los llamados análisis de sangre PSA se utilizan principalmente para detectar el cáncer de próstata en una etapa temprana. Sin embargo, por un lado, estos pueden pasar por alto enfermedades. O dar resultados falsos positivos, es decir, diagnosticar cáncer aunque no exista cáncer. «La prueba de PSA detecta falsamente el cáncer de próstata en los hombres tres de cada cuatro veces y detecta cánceres que crecen tan lentamente que es poco probable que alguna vez pongan en peligro la vida, lo que significa que los hombres se someten a resonancias magnéticas, biopsias y tratamientos invasivos innecesarios», explican los científicos. del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres (ICR) y el Royal Marsden NHS Foundation Trust. Ahora quieres haber encontrado un método mejor.
Como escriben en su nuevo estudio, han desarrollado una prueba de saliva que se puede realizar fácilmente en casa. Esto puede «determinar el riesgo futuro de cáncer de próstata en un grupo de hombres con mayor precisión que el análisis de sangre estándar actual», afirman los científicos.
Y así es como funciona:
Para el estudio, más de 6.000 hombres se sometieron a la prueba de saliva. Todos tenían entre 55 y 69 años. A esta edad, el riesgo de cáncer de próstata aumenta. A continuación, la prueba calcula en cuestión de segundos la denominada puntuación de riesgo poligénico (PRS). Esta puntuación se basa en 130 variaciones genéticas del ADN que están relacionadas con el cáncer de próstata. Si la puntuación es alta, un hombre tiene muchas de estas variantes genéticas y, por lo tanto, tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de próstata.
Los hombres con las puntuaciones PRS más altas fueron invitados a realizar más exámenes de detección de cáncer. Al 40 por ciento de ellos se les diagnosticó cáncer de próstata. A modo de comparación: con la prueba de PSA es sólo del 25 por ciento.
«Con esta prueba sería posible darle la espalda al cáncer de próstata», afirmó Ros Eeles, profesora de oncogenética del ICR. «Hemos demostrado que una prueba de saliva sencilla y económica para identificar a los hombres con mayor riesgo en función de su predisposición genética es una forma eficaz de detectar el cáncer de forma temprana».
El equipo presentó sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) en Chicago. Eeles explicó allí que el gran avance se produjo después de décadas de investigación, escribe The Guardian. «Nuestro estudio muestra que la teoría funciona en la práctica: podemos identificar a los hombres que corren el riesgo de sufrir cánceres agresivos y necesitan más pruebas, y evitar tratamientos innecesarios a los hombres con menor riesgo».
No es sólo la genética la que determina si alguien desarrollará cáncer de próstata a lo largo de su vida. Hay otros factores de riesgo que incluso están bajo su control.
Según un estudio italiano, los hombres que han padecido infecciones de transmisión sexual (ITS) corren especial riesgo de desarrollar cáncer de próstata en el futuro. En su metanálisis, los investigadores evaluaron 47 estudios que trataban sobre las ITS y el cáncer de próstata. Según esto, la gonorrea, comúnmente conocida como gonorrea, aumenta el riesgo de cáncer de próstata en casi un 50 por ciento.
La sífilis también parece tener cierta influencia en el desarrollo del cáncer. Otras ITS, como el VPH, no han tenido resultados tan claros asociados con el cáncer de próstata. Pero los investigadores creen que las ITS generalmente aumentan el riesgo de cáncer de próstata.
La causa de las consecuencias fatales, primero una enfermedad de transmisión sexual y luego un cáncer de próstata, son probablemente los procesos inflamatorios en la próstata que pueden ocurrir en una ITS. El riesgo de cáncer aumenta, especialmente si el tejido se inflama durante mucho tiempo o repetidamente. Se sabe que algunos hombres contraen gonorrea o sífilis varias veces en sus vidas.
Según estos resultados, muchos casos de cáncer de próstata probablemente podrían prevenirse si la prevención de las ITS se llevara a cabo de forma fiable (palabra clave: sexo seguro). De esta forma, podrá evitar la infección por gonorrea y sífilis y así reducir su propio riesgo de cáncer de próstata.
La dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido tiene un impacto negativo en la salud, eso es de conocimiento común. Lo nuevo es el hallazgo de que el insomnio también aumenta el riesgo de cáncer de próstata en un 10 por ciento. Este es el resultado de un análisis de los hábitos de sueño de más de 200.000 hombres tras un período de seguimiento de unos diez años.
Los problemas del sueño a menudo se pueden controlar fácilmente con medidas de autocontrol, como la higiene del sueño, ejercicios de relajación, evitar películas estresantes por la noche y utilizar teléfonos móviles y tabletas en el dormitorio. El alcohol tampoco es el inductor del sueño deseado como mucha gente piensa, pero se ha demostrado que empeora la calidad del sueño. El estudio mencionado también muestra una forma muy sencilla de reducir el riesgo personal de próstata: una siesta por la tarde reduce el riesgo en aproximadamente un nueve por ciento.
El alimento que durante décadas ha sido elogiado como bebida saludable no es realmente útil en grandes cantidades. Esto ha sido demostrado en varios estudios en los últimos años. No nos referimos sólo al perfil de grasas de riesgo, que se puede evitar con productos bajos en grasas. La leche y los productos lácteos pueden aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer, como el de mama, pero también el de próstata, según muestra un estudio reciente.
Según esto, sólo dos tazas de leche aumentan el riesgo de cáncer de próstata en un 25 por ciento. Varias sustancias presentes en la leche y los productos lácteos podrían ser responsables de esto. Esto no incluye el calcio, pero probablemente las hormonas sexuales. Porque nuestra leche suele proceder de vacas preñadas y por tanto también contiene hormonas. Muchas formas de cáncer de próstata responden a las hormonas. El factor de crecimiento IGF-1, abreviatura de “factor de crecimiento similar a la insulina”, también podría favorecer el desarrollo. Estas conexiones existen, pero no son fuertes, como sugiere un metanálisis.
El consumo diario de leche, queso y yogur no es un factor de riesgo si la cantidad es moderada.
Cuando fumas, tu cuerpo se inunda de muchas sustancias que causan cáncer. No sólo la boca y las vías respiratorias superiores e inferiores entran en contacto con los pulmones, sino también indirectamente la vejiga y también la próstata. Sin embargo, hay resultados de estudios contradictorios sobre si fumar es realmente un factor de riesgo importante para el cáncer de próstata o no. Sin embargo, un estudio actual demuestra por primera vez lo peligroso que es fumar para los hombres con cáncer de próstata: los fumadores con cáncer de próstata tienen un 20 por ciento más de riesgo de morir a causa de este cáncer que los no fumadores.
Cuanto más tiempo y más fuma la gente, mayor es la tasa de mortalidad. Esta conexión fue particularmente pronunciada en pacientes con cáncer que no sólo fumaban sino que también tenían sobrepeso. El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo importantes para muchos tipos de cáncer. Debido a que las células grasas producen hormonas como la leptina, que pueden promover el crecimiento celular, respaldan la inflamación subyacente y silenciosa que puede promover el cáncer.
Ambos factores de riesgo se pueden reducir con un poco de iniciativa: dejar de fumar y perder peso.
En este contexto, no sorprende que la falta de ejercicio también sea uno de los factores de riesgo que pueden verse afectados. La escasa actividad física es un factor de riesgo conocido para diversas formas de cáncer, no sólo de mama y de colon, de pulmón y de páncreas y de endometrio, sino también para el cáncer de próstata.
Aquí influyen varios factores. La falta de ejercicio influye, entre otras cosas, en la producción de hormonas y favorece una inflamación silenciosa.
El ejercicio físico regular podría reducir el riesgo de cáncer de próstata entre un 10 y un 20 por ciento. El efecto es mayor cuanto más intensamente haces ejercicio. La OMS recomienda como mínimo dos horas y media por semana; en términos de prevención del cáncer, un poco más es sin duda mejor. Otras sociedades profesionales, como la Sociedad Estadounidense del Cáncer, recomiendan al menos 60 minutos de actividad moderada o 30 minutos de actividad vigorosa al día.
