Después de dos años de parálisis política, Michelle O’Neill, de 47 años, se convirtió en la primera política pro-unificación en ser nombrada jefa del gobierno de Irlanda del Norte. “Mi elección como Primera Ministra demuestra el cambio que está ocurriendo en esta isla”, dijo en una entrevista transmitida por Sky News el domingo. “Podemos compartir el poder” entre republicanos y unionistas comprometidos con mantener a Irlanda del Norte dentro del Reino Unido, “podemos hacerla estable, podemos trabajar juntos todos los días en términos de servicios públicos y también perseguir aspiraciones legítimas”, afirmó.
Preguntada si “preveía un referéndum sobre la unificación de la isla en los próximos diez años”, la vicepresidenta del Sinn Fein, partido partidario de la unificación de Irlanda, respondió “afirmativamente”. “Sí. Creo que estamos en una década de oportunidades”, “hay tantas cosas que están cambiando la vieja norma, la naturaleza del Estado, el hecho de que nunca se suponía que un republicano nacionalista fuera primer ministro”, continuó Michelle O’Neill. , “se trata de este cambio”.
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Por su parte, el Gobierno británico “no ve ninguna perspectiva realista” de un referéndum de este tipo y cree que el futuro de Irlanda del Norte está “asegurado para las próximas décadas” dentro del Reino Unido, en un documento publicado esta semana. Tras la victoria de su partido en las elecciones de mayo de 2022, la líder del Sinn Féin en Irlanda del Norte se vio impedida de asumir el cargo, debido al boicot de los sindicalistas del DUP a las instituciones compartidas, resultante del acuerdo del Viernes Santo de 1998, que puso fin a tres décadas de conflicto que dejaron 3.500 muertos.
El DUP denunció los acuerdos comerciales posteriores al Brexit como una amenaza al lugar de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido, pero esta semana concluyó un acuerdo con el gobierno británico, aunque lejos de ser unánime entre los unionistas.