ËEl papel de “primera dama” es ingrato. Sin duda, la esposa del presidente americano lleva una vida dorada y tiene cierto poder. Pero también se supone que debe llevar a cabo una serie de tareas no oficiales y mal definidas. Todo ello sin recibir remuneración alguna. “Los estadounidenses esperan mucho de nuestras primeras damas”, resume Katie Rogers, periodista del New York Times, en su libro American Woman: The Transformation of the Modern First Lady from Hillary Clinton to Jill Biden.
La más iconoclasta es sin duda Melania Trump. Se negó a mudarse a la Casa Blanca durante meses después de la elección de su marido en 2016, prefiriendo quedarse en Nueva York hasta el final del año escolar de su hijo. Una vez en el cargo, según Katie Rogers, mantuvo una agenda muy ligera y evitó las responsabilidades tradicionales. Se quejó de tener que organizar las luces navideñas en la Casa Blanca. “¿A quién le importan las decoraciones navideñas? Pero tengo que encargarme de ello”, se enfada un día delante de un consejero.
Durante el mandato de su marido, casi nunca puso un pie en la oficina reservada a las esposas de los presidentes, hasta el punto de que la sala se convirtió… en un lugar para envolver regalos. Por otro lado, parece haber pasado mucho tiempo renegociando su contrato matrimonial con sus abogados en condiciones más favorables. El periodista también habla de las tensiones con Donald Trump. Furioso porque ella estaba viendo CNN, supuestamente ordenó que la televisión estuviera sintonizada en Fox News en todas partes. A finales de 2018, tras el anuncio de sus escapadas con una estrella del porno cuyo silencio compró, Melania mostró su enfado cancelando un viaje oficial con él.
Extremadamente raro para una “primera dama”. «A ella no parece importarle distanciarse de su marido», escribe Katie Rogers. En 2017, por ejemplo, cuando Donald Trump defendió la manifestación neonazi que degeneró en Charlottesville, Virginia, Melania desalentó los actos de violencia a través de Twitter. A medida que avanza el mandato, ella parece cada vez más distante. La culpa son sin duda los escándalos de su marido, pero también sus propios errores de comunicación. Cuando finalmente anunció en 2018 una iniciativa destinada a proteger a los niños del ciberacoso, fue inmediatamente acusada de haber plagiado un folleto de la administración Obama. Y luego está la extraordinaria chaqueta que luce durante su visita a un centro de detención de menores inmigrantes. En la parte trasera dice con pintura blanca “A mí no me importa nada, ¿a ti?”, lo que despierta asombro. ¿Es esto un brazo de honor a los medios o un mensaje a Ivanka, la hija de Donald Trump, contra quien libra una guerra latente? En cualquier caso, esto confirma su divertida concepción de la función.
En los últimos meses, deambula en bata de baño y se dedica a realizar álbumes de fotos destinados a resaltar sus mejoras estéticas en la Casa Blanca. Por ejemplo, hizo renovar el pabellón de tenis. El 6 de enero de 2021, mientras los manifestantes irrumpían en el Capitolio, ella estaba tomando fotografías de una alfombra nueva que había elegido. Y cuando su asesor le pregunta si quiere condenar la violencia actual, ella responde con un lacónico “no”.
Si Melania Trump hace un servicio mínimo. Jill Biden tiene dos trabajos al mismo tiempo. Además de desempeñarse como primera dama, luchó por continuar su carrera. Una gran novedad para una Primera Dama. La Dra. Biden, como se la conoce, anuncia una vez en la Casa Blanca que tiene la intención de seguir enseñando inglés en una escuela W en Virginia. Ella siempre trabajó a pesar de la carrera política de su marido. «Es fundamental para su identidad», escribe Katie Rogers. El equipo de Joe Biden nunca ha mostrado un entusiasmo abrumador, consciente de los problemas de seguridad y ética. Su marido está preocupado por el trabajo extra. Pero ella aguanta. Y la administración encontró la manera de hacerle pagar su salario en una cuenta especial.
Al mismo tiempo, Jill Biden realiza múltiples tareas voluntarias. Entre las causas que aborda se encuentran la ayuda a las familias de militares, la investigación del cáncer, la promoción de la vacuna contra el covid… También hace campaña, por el momento en vano, a favor de la gratuidad de los estudios universitarios de dos años. Y, por supuesto, interpreta entre bastidores a los asesores de su marido. Asiste a todas las reuniones esenciales y da su opinión sobre contrataciones importantes.
Al comienzo de la campaña, ella ha cogido su bastón de peregrino para promocionar a Joe, a diferencia de Melania, todavía ausente desde el inicio de las primarias. Pero su legado más importante es probablemente haber permitido a la esposa de un presidente ejercer una verdadera profesión. La batalla que se avecina entre Joe Biden y Donald Trump también será una pelea de primeras damas.
