En su búsqueda de un fabuloso hat-trick olímpico entre los pesos pesados, Teddy Riner volvió a dejar su huella al ganar el Grand Slam de Antalya, ganando ventaja sobre el japonés Tatsuru Saito, derrotado en los últimos cuatro meses antes de su gran encuentro parisino. No necesariamente espectacular pero siempre metódico, Riner sufrió en la final, fue penalizado dos veces, pero acabó sumando un punto (waza-ari) para ganar en el tiempo reglamentario. En cinco peleas, no ha ido a tiempo extra.
Si vuelve a enfrentarse a los japoneses en los Juegos Olímpicos, por ejemplo en la final, Riner llegará inevitablemente con una ventaja psicológica. Ahora lidera 2-0 contra Saito después de haberlo dominado en cuartos de final en Doha el año pasado, antes de arrebatarle su undécima corona mundial. El guadalupeño, de 34 años, volvió a la competición tras su octava coronación récord en el Grand Slam de París a principios de febrero, para una nueva etapa de preparación hacia la meta olímpica el 2 de agosto en la Arena Champ-de-Mars.
Después de que el fervor de Bercy, lleno en febrero con miles de espectadores conquistados por su campeón, fue casi en la indiferencia del público local que continuó su marcha hacia adelante. Desde su derrota ante el ruso Tamerlan Bashaev en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, Riner no ha perdido: ganó los Grand Slams de Budapest en 2022, París en 2023 y 2024 y, por tanto, Antalya. Sin olvidar su título mundial.
A orillas del Mediterráneo, empezó arrasando al bahreiní Azamat Chotchaev en 52 segundos. Espectacular. El resto de su día fue más táctico. A una semana de cumplir 35 años, Riner aprovechó su aura contra oponentes que siempre quedaron impresionados, a veces paralizados por su incomparable estatura y récord. El holandés Jur Spijkers, de 27 años, el brasileño Rafael Silva, otro vestigio de la “generación Riner” de 36 años, y luego el joven alemán Erik Abramov sufrieron su ley en rápida sucesión, derrotado por descalificación tras tres penaltis (hansoku hacer).
En la mitad contra Abramov, de 24 años, que todavía no tiene récord al máximo nivel pero que venía de vencer al finlandés Martti Puumalainen, campeón de Europa en 2023, Riner derribó a su oponente, anotando un punto (waza-ari), antes de gestionar su avance. . En una sala mucho menos concurrida que las playas vecinas de la Riviera turca, Riner había venido para “ganar, por supuesto”, como explicó esta semana a la AFP su entrenador Franck Chambily, pero sobre todo para “ver dónde se encuentra en su preparación”.
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Bajo la mirada de su familia, recargando pilas entre combates y con su hija en brazos en la sala de calentamiento, Riner también sumó valiosos puntos en la clasificación olímpica de Turquía. Asciende temporalmente entre los ocho cabezas de serie, situación que normalmente le permite evitar una ronda preliminar en los Juegos Olímpicos y tener un empate más claro en los primeros combates.
Después de unas prácticas previstas en Japón del 21 de abril al 4 de mayo, Riner no se detiene en una última prueba, en el Grand Slam de Kazajistán (del 10 al 12 de mayo) o en el Campeonato del Mundo de Abu Dabi (del 19 al 24 de mayo). . ). Mientras tanto, todas las luces están en verde para el gigante tricolor.