(Buffalo) Entendamos: Alexis Bernier tiene muy poca perspectiva cuando habla de Justin Poirier. “Probablemente sea mi mejor amigo en el equipo”, reconoce el defensa de Baie-Comeau Drakkar.
Por eso el poco cariño que recibe Poirier de los reclutadores le hace reaccionar. Poco amor porque fue ignorado en el juego de los mejores prospectos del hockey juvenil canadiense en enero, ignorado en el campamento de evaluación de la NHL en Buffalo y clasificado en el puesto 82 del prospecto norteamericano por el Central Scouting del circuito.
Sin embargo, el deportista de 17 años -uno de los prospectos más jóvenes disponibles este año ya que nació el 4 de septiembre, 11 días antes de la fecha límite- tuvo una campaña extraordinaria. Durante la temporada, marcó 51 goles, un máximo de QMJHL, en 68 partidos. ¿El último jugador de la QMJHL de 17 años en llegar a los 50? Sidney Crosby.
Saber que un partido de hockey se gana por el número total de goles marcados es una cualidad conveniente de poseer.
Por eso Alexis Bernier perdió los estribos cuando le preguntaron sobre la ausencia de Poirier en el campo de evaluación.
“Me resulta aburrido para él. No creo que reciba el reconocimiento que merece, argumentó Bernier el sábado. No hace falta decir más: 51 goles en la temporada, 18 goles en los playoffs. Es un goleador.
“No, no es el más grande, su juego defensivo puede que no sea su punto fuerte, pero hace mucho más que marcar goles. Mide 5’7″, pero es tan fuerte como yo. Él patina, ha mejorado en los pliegues. Pero no estoy preocupado por él y estoy seguro de que un equipo verá algo y lo elegirá temprano en el draft. »
Seamos claros: Poirier no es víctima de una conspiración. La lista de jugadores invitados se determina en base a las solicitudes de los 32 equipos y si Poirier no estuvo es porque no estaba entre los 100 jugadores más solicitados. Dos equipos consultados también confirmaron que no habían solicitado su presencia en Buffalo. Un reclutador señala, sin embargo, que la NHL recoge los votos con varias semanas de antelación.
Lo que no impide que los reclutadores regionales se organicen para reunirse con él, durante la temporada o después.
Un dato interesante: con 190 libras por 5’7″, es muy posible que ya sea, físicamente, un producto «terminado». En otras palabras, nadie espera que tenga una carrera en las 210 libras en este tamaño, una realidad que obviamente simplifica las proyecciones. Esto es todo lo contrario de los muchos “chocolates vacíos”, estos jugadores de buen tamaño, pero aún no completos físicamente. Considere al defensa de Oceanic Spencer Gill, que mide 6’3, pero pesa 183 libras.
Al no poder encontrarse con Poirier, los equipos aprovecharon la presencia de sus compañeros de Drakkar para obtener información. Alexis Bernier dice que le hicieron “muchas” preguntas sobre Poirier. “Me preguntaron por qué no está y cómo lo encuentro. Sólo tengo buenas palabras, como jugador y como persona. La gente no lo sabe, pero es un muy buen tipo, divertido. A los chicos les encanta estar cerca de él. »
Su situación recuerda a la de otro prospecto de la QMJHL, Jordan Dumais, hace dos años. Al igual que Poirier, Dumais es pequeño y algunos reclutadores tenían dudas sobre su juego general y su actitud.
Seleccionado en la tercera ronda de 2022 por Columbus, Dumais siguió con una temporada de 140 puntos, pero una lesión y un arresto por conducir en estado de ebriedad descarrilaron su campaña 2023-24.
