Kate Middleton ya está luchando contra la enfermedad. Con el rostro pálido, la Princesa de Gales anunció que padecía cáncer en un video publicado el viernes 22 de marzo. Estrechamente vigilada por su equipo médico, la Princesa de Gales declaró haber iniciado un tratamiento de “quimioterapia preventiva” para luchar contra la enfermedad, a pesar de que sólo tenía 42 años. “Ya estoy en las primeras etapas”, aclaró, al tiempo que tranquilizó sobre su estado: “Estoy bien y cada día estoy mejor”. Le Figaro hace balance de este trato.
La quimioterapia preventiva, también llamada quimioterapia adyuvante, es bastante común en diferentes tipos de cáncer: mama, pulmón, colon, ovario, etc. Generalmente se ofrece después de una operación. El objetivo es «reducir el riesgo de que el cáncer regrese y se propague» en el cuerpo a través de la propagación de células cancerosas en la sangre, explica Lawrence Young, profesor de oncología de la Universidad británica de Warwick.
Porque incluso después de una cirugía exitosa, “las células cancerosas microscópicas pueden permanecer ocultas en el cuerpo sin poder ser detectadas”, afirmó el experto, entrevistado por el British Science Media Centre (SMC). Para Andrew Beggs, cirujano de la Universidad de Birmingham, «es un poco como limpiar un suelo con lejía cuando se ha derramado algo encima».
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La quimioterapia tiene como objetivo matar las células cancerosas, sin distinguirlas de las sanas y útiles, como los glóbulos blancos. Lo que conduce a efectos secundarios. Estos efectos varían según la naturaleza del cáncer y el perfil de las personas a las que afecta, pero generalmente provocan náuseas, pérdida de apetito, diarrea y mayor riesgo de infección (debido a una reducción de los glóbulos blancos). Algunos efectos más raros pueden causar sepsis y daño a órganos vitales.
La duración del tratamiento varía, nuevamente, dependiendo de la naturaleza de los tumores. Pero un régimen de quimioterapia tradicional suele administrarse en cuatro o seis sesiones, afirma Bob Phillips, profesor de oncología pediátrica de la Universidad de York. Un ciclo puede durar 21 días y “consta de uno o varios días de quimioterapia, luego un tiempo de recuperación del organismo”, explica el experto. Los regímenes de quimioterapia preventiva tienden a durar de tres a seis meses. Y puede llevar semanas o incluso meses recuperarse del tratamiento.
¿Hace alguna diferencia que Kate tenga cáncer con sólo 42 años? Es difícil responder, pero “los cánceres que aparecen a una edad temprana no son en absoluto raros”, subraya el cirujano Andrew Beggs. «Dirijo una clínica para cánceres de aparición temprana en adultos y vemos cada vez más personas de cuarenta y tantos años con cáncer», dice.
Shivan Sivakumar, experto en oncología de la Universidad de Birmingham, sugiere que “actualmente existe una epidemia” de personas menores de 50 años que padecen cáncer. «No sabemos la causa, pero estamos viendo más pacientes con cáncer abdominal», añadió.
Una investigación publicada la semana pasada en la revista BMJ encontró que los casos de cáncer entre los británicos de 35 a 69 años habían aumentado durante el último cuarto de siglo.
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Este trabajo también encontró que el número de muertes por cáncer había disminuido significativamente. Las personas más jóvenes también tienen más probabilidades de sobrevivir al cáncer. «El descubrimiento incidental de un cáncer durante una cirugía por otras enfermedades a menudo se asocia con la detección temprana del tumor, y la quimioterapia posterior es mucho más eficaz», afirma el profesor Young.
En Francia, en 2023, 131 mujeres de cada 100.000 serán diagnosticadas de cáncer a los 40 años, frente a 439 mujeres de cada 100.000 a los 70 años, indica Public Health France. Por lo tanto, la aparición de cáncer en una mujer de la edad de Kate es rara, pero no tiene precedentes.
