Desde mediados de abril, la policía de Kenia ha estado registrando el bosque Shakahola en el sureste de Kenia después de que se descubrieron los cuerpos de miembros de Good News Church International. En este trágico caso, los individuos habrían practicado un ayuno extremo para «encontrar a Jesús», bajo el liderazgo de un «pastor» llamado Makenzie Nthenge.
El macabro recuento aumenta a medida que avanzan las excavaciones, llegando este miércoles a 95 muertos. Los resultados siguen siendo provisionales y las excavaciones ahora están suspendidas porque las morgues están llenas. “No cavaremos en los próximos dos días para tener tiempo de hacer las autopsias”, dijo un oficial de la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI).
La historia comienza el 13 de abril, cuando la policía recibe informes de “ciudadanos ignorantes que mueren de hambre con el pretexto de encontrarse con Jesús después de que una sospechosa, Makenzie Nthenge, pastora de la Iglesia Internacional de las Buenas Nuevas, les lavara el cerebro”, cuyo informe fue presentado a la AFP. . Otra información evoca posibles fosas comunes. Al día siguiente, el pastor se entregó a la policía, debe comparecer ante el tribunal el 2 de mayo. Desde el inicio de las operaciones policiales, el número de muertos no ha hecho más que aumentar, siendo los niños las principales víctimas. “Exhumamos en su mayoría niños, luego vienen las mujeres”, confirmó el oficial de la Dirección de Investigaciones Criminales.
Las víctimas son miembros de la Iglesia Good News International, fundada en 2003 por Paul Mackenzie Nthenge. Ex taxista en la década de 1990, se autoproclamó «pastor» cuando fundó este movimiento religioso. La secta cuenta con más de 3.000 miembros y sucursales en varias regiones de Kenia. “La misión de este ministerio es nutrir a los fieles de manera integral en todas las áreas de la espiritualidad cristiana mientras nos preparamos para la Segunda Venida de Jesucristo a través de la enseñanza y el evangelismo”, se lee en su sitio.
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El gurú también abrió un canal de YouTube en 2017 donde advirtió a sus seguidores contra prácticas «demoníacas» como usar pelucas y transacciones digitales sin efectivo. Había sido arrestado dos veces el mismo año por «radicalización» después de abogar por no llevar a los niños a la escuela y por causar la muerte de dos niños por inanición. Fue puesto en libertad bajo fianza de 100.000 chelines kenianos (unos 670 euros).
En 2019, el autoproclamado «pastor» decidió cerrar su iglesia y dijo: «Jesús me dijo que el trabajo que me encomendó está hecho». Pero el carismático líder supuestamente llevó a sus seguidores a un bosque cercano y los convenció de ayunar para encontrarse con Dios.
Esta tragedia forma parte de un fenómeno mayor de desarrollo de movimientos religiosos marginales en esta zona de África. El ministro del Interior de Kenia, Kithure Kindiki, dijo el martes: «Lo que sucedió en Shakahola es un punto de inflexión en la forma en que Kenia trata las amenazas a la seguridad que plantean los extremistas religiosos». El presidente William Ruto denunció el trabajo de «terroristas».
Ya en 1992, en su libro L’Afrique des Guérisons, el sacerdote jesuita Éric de Rosny explica este fenómeno de prosperidad de las Iglesias cristianas independientes en África. Originalmente descrito como “una resistencia mística al poder colonial y una expresión de una fe original”, data el primer movimiento religioso en 1862 en Ghana.
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Desde entonces, su número ha aumentado considerablemente. No se ha publicado recientemente ninguna evaluación, pero Éric de Rosny presenta varias cifras extraídas de encuestas realizadas en la década de 1980. En Ghana, había 500 movimientos religiosos independientes en ese momento. En Liberia, para 235.000 personas, hay 500 lugares de culto, pertenecientes a cien grupos religiosos independientes entre sí. Estos movimientos abundan particularmente en regiones con una alta proporción protestante, como Ghana, Nigeria, Kenia, antiguas colonias británicas. Aquí, el principio teológico del libre albedrío derivado del protestantismo favorece las iniciativas separatistas.
En cuanto a las víctimas de la Iglesia Internacional de las Buenas Nuevas, el número de víctimas aún podría aumentar. La Cruz Roja de Kenia dijo que más de 200 personas estaban desaparecidas. Kithure Kindiki dijo: “Oramos para que Dios los ayude a superar el trauma, recuperarse y contar cómo un día un keniano, un ser humano, decidió herir a tanta gente, sin corazón, escondiéndose bajo las Sagradas Escrituras”.
