La escasez de medicamentos ha aumentado en el Reino Unido en los últimos dos años, convirtiéndose en una “nueva normalidad” difícil de gestionar para las farmacias, los médicos y los pacientes, subraya un informe publicado el jueves 18 de abril.
Antibióticos, tratamiento de la epilepsia u hormonas de reposición prescritas a mujeres menopáusicas… El número de declaraciones de alerta por inminente escasez de medicamentos se ha duplicado en tres años, pasando de 648 en 2020 a 1.634 el año pasado, según este estudio realizado por Nuffield Trust, un think tank especializado en salud.
«Cada vez más pacientes en todo el Reino Unido son informados por sus farmacéuticos de que su tratamiento no está disponible, que puede que no esté disponible rápidamente y que es poco probable que esté disponible en cualquier otra (farmacia) cercana», resume Mark Dayan, de Nuffield Trust. en un comunicado de prensa, calificando el fenómeno de “impactante”.
Si la escasez de medicamentos es un fenómeno habitual en todos los países europeos, debido a la perturbación de las cadenas de suministro desde la pandemia de Covid-19 o a la inflación, la situación en el Reino Unido es especialmente crítica. Y se intensificó con la salida del país de la Unión Europea, subraya el informe.
El Brexit «sin duda ha debilitado significativamente la capacidad del Reino Unido para responder» a la escasez, aislándolo del esfuerzo europeo en curso para redefinir las cadenas de suministro y de las medidas colectivas que se están implementando en todo el país para gestionar la escasez. Los medicamentos “ya no fluyen tan fácilmente” entre el Reino Unido y la UE, y las autoridades británicas generalmente también tardan más que las autoridades europeas en autorizar nuevos medicamentos.
Consecuencia: el gobierno se ve obligado a activar con mucha mayor frecuencia el mecanismo financiero que permite pagar en exceso los medicamentos porque ya no hay alternativas más baratas disponibles. Si bien antes de 2016 este mecanismo no se utilizaba más de 20 veces al mes, su uso aumentó a 199 por mes a finales de 2022, y se ha mantenido elevado desde entonces, con un coste adicional estimado en unos 220 millones de libras (257 millones de euros). por mes entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023.
Por ello, los expertos piden al gobierno que revise el sistema de suministro y mejore la comunicación con los profesionales de la salud sobre las alternativas disponibles en caso de escasez. «La gran mayoría» de los medicamentos están disponibles, respondió el Ministerio de Salud, estimando que «la mayoría de los problemas de suministro se han gestionado sin problemas con mínimas molestias para los pacientes».
