Frenar la inmigración ilegal es una prioridad declarada del primer ministro británico, Rishi Sunak, y su ministra del Interior, Suella Braverman. Este último defendió en marzo ante el parlamento su plan para luchar contra los cruces clandestinos en el Canal: expulsión rápida de inmigrantes indocumentados, prohibición para que presenten una solicitud de asilo o soliciten posteriormente la nacionalidad británica. Al mismo tiempo, Rishi Sunak prometió pagar 500 millones de euros a Francia para obstaculizar la acción de los contrabandistas, y ahora continúa sus asociaciones bilaterales con la Italia de Giorgia Meloni. Y sin embargo… en una columna publicada en el Times, el director del Centro de Estudios Políticos (un grupo de expertos liberal y conservador, anteriormente encabezado por Margaret Thatcher) considera desafiante que esta política de «Parar los barcos» no es la más urgente.
Lo que subraya Robert Colvile en este artículo de opinión publicado el domingo 29 de abril es que la inmigración ilegal, que sin duda alcanza proporciones espectaculares, casi nos haría olvidar otra realidad, aún más masiva: la de la inmigración legal que alcanza niveles récord, y está a punto de cruzar un umbral histórico. Según cálculos del Centro de Estudios Políticos, el saldo migratorio neto podría superar las 700.000 personas en 2022. Se trata de la resta que se hace entre el número de entradas al territorio (visas que otorgan las autoridades) y el número de salidas de larga duración. En noviembre, la Oficina Nacional de Estadística británica reveló que esta inmigración neta ascendió a 504.000 personas entre junio de 2021 y junio de 2022: esto ya era un récord sin precedentes.
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Si el Ministerio del Interior aún no ha publicado las cifras de todo 2022 (esta comunicación se hará el 25 de mayo), la estimación de Robert Colvile tiene en cuenta el número de visados concedidos en 2022: más de 1,3 millones, de nuevo récord cifra. De lo que resta un presunto número estable de salidas del Reino Unido, unas 500.000 personas, o incluso menos, estima: no hay razón para que esta estadística se desvíe de las curvas habituales, y más bien el número de salidas tiende a descender tras siendo muy alto debido al Brexit.
Es por tanto el aumento considerable del número de inmigrantes que llegan legalmente al Reino Unido lo que se refleja en esta estimación de una migración neta récord. Las llegadas se han visto impulsadas por varios factores: por un lado, por supuesto, la concesión de 210.000 visados a refugiados ucranianos, pero incluso si excluimos la parte que representa la inmigración ucraniana, las cifras probablemente batirían un récord, señala Robert Colvile. . Por otro lado, mientras que la inmigración intraeuropea se mantiene en un nivel estable, es el número de visas de estudio o de trabajo otorgadas a personas de fuera de Europa lo que también ha aumentado. Inmigración de estudiantes e inmigración laboral: 200.000 personas más habrían ingresado al Reino Unido en 2022 que en 2021, en cada una de estas dos categorías, señala el Centro de Estudios Políticos. Algunos países en particular alimentan estos flujos: «Desde 2019, las visas de trabajo otorgadas a indios se han duplicado y las visas de estudiantes se han cuadriplicado», señala Robert Colvile. Entre principios de 2021 y finales de 2022, el número de trabajadores extranjeros en el país aumentó de 2 a 3 millones.
Resultados que son decisivos, sin embargo, observa Robert Colvile, con la voluntad mostrada por los líderes de los tories de frenar el avance de la inmigración legal al Reino Unido, que según él debilita un sistema sanitario y una política social ya en tensión. “De cualquier manera, los votantes se enfrentan a lo contrario de lo que se les prometió. David Cameron se comprometió a reducir la inmigración legal en decenas de miles. La campaña por el Brexit estuvo respaldada por la promesa de recuperar el control de la inmigración, y sus partidarios esgrimieron la amenaza de una continuación incontrolada de la inmigración en caso de permanecer en la UE”, escribe Robert Colvile.
