Corresponsal en Jerusalén
La niebla de guerra cayó el miércoles sobre el hospital de Al Shifa, que se había convertido en el epicentro de los combates entre Israel y Hamás. Han llegado raros testimonios que relatan escenas de pánico ante la entrada de las tropas israelíes en los confines de este vasto complejo situado en el corazón de la ciudad de Gaza. Al final del día, según un periodista colaborador de la AFP, los soldados y los tanques israelíes se retiraron del establecimiento.
A la 1 de la madrugada del martes, el ejército israelí anunció que “basándose en datos de inteligencia y por razones de necesidad operativa”, sus fuerzas estaban llevando a cabo “una operación precisa y selectiva contra Hamás en una zona específica del hospital de Al Shifa”. » Israel refuerza desde hace varios días su control sobre el complejo hospitalario al que acusa, desde el inicio de la guerra, de albergar un centro de mando de Hamás.
El hospital de Al Shifa, donde se han refugiado decenas de miles de personas y al que siguen llegando heridos desde hace más de un mes, ya casi no puede funcionar. No tiene agua ni electricidad y le faltan medicinas y alimentos. A principios de semana se cavó allí una fosa común. Allí fueron enterrados al menos 179 cadáveres, que hasta entonces se estaban pudriendo al aire libre. Gran parte de los refugiados, los heridos que pueden desplazarse y los equipos médicos han abandonado en los últimos días, huyendo hacia el sur de la Franja de Gaza a través de un corredor autorizado por el ejército israelí. Hasta el miércoles, Al Shifa todavía albergaba a 2.000 refugiados, 400 miembros del personal médico, 650 heridos y 36 bebés prematuros, según el Ministerio de Salud de Hamás.
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Víctimas de la guerra, los hospitales de la ciudad de Gaza también están en el centro de una batalla mediática entre Israel y Hamás. El miércoles proporcionó un nuevo ejemplo de esto. Durante la mañana, el vicealmirante Daniel Hagari, portavoz principal del ejército israelí, mantuvo una rueda de prensa con la prensa internacional. Repitiendo repetidamente que “el ejército israelí está en guerra contra Hamás, no contra la población civil”, explicó que esta operación había permitido reunir “pruebas concretas” de que Hamás había utilizado el hospital de Al Shifa con fines militares. “Nuestras fuerzas se enfrentaron a terroristas en las calles que rodean el hospital. Cuatro de ellos fueron neutralizados», afirmó el soldado, al tiempo que precisó que esta operación «aún en curso» no tenía como objetivo principal cazar a los combatientes de Hamás, sino encontrar las infraestructuras militares del movimiento islamista.
“Que yo sepa”, dijo Daniel Hagari, “no hay combates dentro del hospital. Trabajamos de forma precisa y lenta para limitar los daños a los edificios, a los pacientes y a los equipos médicos. Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que estas personas inocentes, utilizadas como escudos humanos por Hamás, se salven”. También explicó que se habían desplegado soldados y equipos médicos de habla árabe en el hospital y que los tanques habían sido “llenos de equipo médico”. En un vídeo proporcionado por el ejército israelí, se ve a soldados cargando cajas de medicamentos.
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Bajo la presión internacional debido a sus operaciones en hospitales, lugares protegidos por los Convenios de Ginebra, las fuerzas de defensa israelíes se esfuerzan por demostrar que están obligadas a hacerlo por Hamás. Publicado a principios de esta semana, un video filmado en el sótano del hospital al-Rantisi en la ciudad de Gaza tenía como objetivo demostrar que Hamás utilizó el hospital pediátrico para ocultar armas y rehenes israelíes. En declaraciones a la prensa el miércoles por la tarde, el vicealmirante Hagari confirmó estas acusaciones, explicando que las FDI habían encontrado armas, granadas y «equipos tecnológicos», en particular en el departamento de resonancia magnética del hospital. Se descubrieron “uniformes de Hamás”, así como un “centro de mando operativo”. Hamás negó estas declaraciones y afirmó que “no autoriza” la presencia de armas en sus establecimientos.
Más temprano el miércoles, Mohammed Zaqout, director general de los hospitales de Gaza dentro del Ministerio de Salud de Hamás, pintó un panorama diferente de la operación israelí. “El ejército israelí convirtió el hospital de Al Shifa en un centro de detención, interrogando al personal médico y a los civiles refugiados en el hospital. El ataque del ejército comenzó en la parte norte del hospital y afectó a diferentes secciones, como la unidad de cardiología y rayos X”.
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Un testimonio recogido por la AFP afirma que los soldados israelíes entraron en los edificios del hospital con armas en mano, sacaron a hombres mayores de 16 años, los registraron y obligaron a algunos de ellos a quedarse en ropa interior. Las declaraciones del doctor Zaqout apuntan en la misma dirección. El médico finalizó su intervención denunciando “una intrusión facilitada por el silencio de la comunidad internacional sobre las masacres cometidas por el ejército israelí en los hospitales de la Franja de Gaza”. Criticó especialmente a organizaciones internacionales como la Cruz Roja y la OMS que “no movieron un dedo”. La semana pasada, un convoy de la Cruz Roja fue atacado cuando se dirigía a hospitales en la ciudad de Gaza, pero logró entregar suministros médicos a al-Shifa.
Provocada por el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre, en el que murieron alrededor de 1.300 israelíes y cerca de 240 fueron tomados como rehenes, la guerra de Israel contra Hamás se ha cobrado al menos 11.500 víctimas civiles, según el último recuento del Ministerio de Salud de Hamás del miércoles. La comunidad internacional denuncia periódicamente la catástrofe humanitaria y la deplorable situación de los hospitales. El miércoles, el director de asuntos humanitarios de la ONU pidió “que cese la carnicería en Gaza”, mientras que el director de la OMS calificó la operación militar israelí en el hospital de al-Shifa como “totalmente inaceptable”. Tímidamente aclarado, la Unrwa, la agencia de las Naciones Unidas encargada de los refugiados palestinos, anunció una entrega de combustible, esencial para abastecer de electricidad a hospitales, plantas desaladoras, panaderías… Es la primera vez desde el inicio de la guerra que Israel autoriza tal entrega: el Estado judío teme ser secuestrado por Hamás.
