La NASA perdió contacto con su pequeño helicóptero llamado Ingenuity en Marte, mientras realizaba su vuelo número 72, anunció la agencia espacial, diciendo que estaba buscando una manera de restablecer la comunicación.
El helicóptero, que parece un gran dron, se convirtió en 2021 en el primer vehículo motorizado en volar en otro planeta. Había llegado a Marte con el rover Perseverance, que sirve de relevo para transmitir datos entre el helicóptero y la Tierra. El Ingenuity alcanzó una altitud de 12 metros durante su vuelo el jueves, explicó la NASA en un mensaje publicado el viernes 19 de enero por la noche.
Pero «durante su descenso, las comunicaciones entre el helicóptero y el rover terminaron antes, antes del aterrizaje», escribió la NASA. Los equipos a cargo del helicóptero están «analizando los datos disponibles y considerando los próximos pasos para restablecer la comunicación con el helicóptero», añadió la agencia espacial estadounidense. El vuelo estaba previsto para «comprobar los sistemas del helicóptero, después de aterrizar antes de lo previsto durante el vuelo anterior», dijo.
En cierre para inspección visual.
La NASA ya había perdido temporalmente el contacto con el helicóptero en el pasado, especialmente durante un largo período de unos dos meses el año pasado, pero esta interrupción estaba prevista en su momento. Inicialmente se suponía que el Ingenuity, que pesa sólo 1,8 kg, solo despegaría cinco veces, pero la misión superó todas las expectativas.
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En total, el helicóptero recorrió unos 17 kilómetros y voló hasta una altitud de 24 metros. Su longevidad es notable, sobre todo sabiendo que debe sobrevivir a las gélidas noches marcianas, calentándose gracias a los paneles solares que cargan sus baterías durante el día. Se convirtió así en el compañero de viaje del rover Perseverance, cuya misión es buscar rastros de vida antigua en Marte.
