(San Diego) Filas de tiendas de campaña aparecen alrededor de un claro, en una zona polvorienta del Parque Balboa, hogar del famoso Zoológico de San Diego, varios museos y espacios verdes.
Las 320 tiendas de campaña alineadas en un antiguo aparcamiento parecen un campo de refugiados. Quienes viven allí pueden ser considerados efectivamente refugiados, que han huido de las difíciles condiciones de vida en las calles.
Shayla Hupperts puede dar fe de ello: a los 26 años, vivió durante más de 10 años en campos, donde ya fue violada y golpeada. “La falta de vivienda es muy difícil para las mujeres”, confiesa mientras acaricia a su perro Wavey.
Al obtener un lugar en diciembre pasado en el sitio Safe Sleeping instalado por la Ciudad de San Diego, con la ayuda de la organización Dreams for Change, que administra el lugar, la joven consiguió dos trabajos como guardia de seguridad. Ahora está esperando una vivienda subsidiada. Pero hasta entonces, vivir en una tienda de campaña, en un lugar seguro, le sienta muy bien.
“Las personas que recibimos evitan los refugios tradicionales, donde las regulaciones son muy restrictivas”, explica Teresa Smith, directora ejecutiva de Dreams for Change.
Se supone que el lugar servirá como alojamiento temporal. Desde su apertura en octubre de 2023, 68 campistas se han mudado a apartamentos permanentes.
Los residentes del sitio pueden encontrar allí una apariencia de normalidad. Hay baños, duchas y un lavadero. Se entregan dos comidas al día en el establecimiento y también hay una zona de cocina bajo un toldo. Las enfermeras de Salud en Acción vienen todos los días con su furgoneta.
El lugar es tranquilo a plena luz del día: la mayoría de los residentes trabajan. Pueden llegar a la ciudad fácilmente gracias a un servicio de transporte proporcionado por minibuses eléctricos.
Cuando Chris Coleman perdió a su esposa a causa del cáncer en 2017, cayó en depresión y lo perdió todo, confiesa mientras esperaba que le hicieran la colada cerca de la lavandería. Después de cuatro años sin hogar y drogadicto, este hombre de 65 años está recuperando su vida: ex camionero, pronto recuperará su permiso de conducir para volver a trabajar. “También recibo ayuda para conseguir las subvenciones a las que tengo derecho debido a mi edad”, afirma.
Hay otra ubicación de Safe Sleeping, con 130 tiendas de campaña, en San Diego.
“Se requirió un poco de trabajo para desarrollar el terreno: traer electricidad, agua corriente, alcantarillado, desmalezar”, dice John J. Lowther de la ciudad de San Diego, quien supervisó la instalación del sitio. Las tiendas fueron diseñadas originalmente para pescar en el hielo, revela. No tienen suelo de lona sino que se instalan sobre plataformas de madera, sobre las que puedes subirte.
Además de los campings, el Ayuntamiento ha creado cuatro aparcamientos seguros en diferentes ubicaciones. Las personas que viven en un remolque o autocaravana pueden mudarse y recibir diversos servicios.
El Estacionamiento Seguro que visitamos, un poco fuera de la ciudad, ofrece 12 remolques grandes, proporcionados por la Ciudad, para acomodar a las familias. Se trata de caravanas destinadas a recibir a las víctimas de grandes catástrofes, que nunca habían sido utilizadas.
Tienen baños grandes y tienen capacidad para seis personas. En el exterior se ha instalado una zona de juegos. Los niños también pueden montar en bicicleta en los remolques. Las comidas se entregan todos los días.
«No es fácil albergar a las familias en refugios, las habitaciones suelen ser estrechas», afirma Nichole McCune, directora de Safe Parking del Jewish Family Service, que gestiona el lugar. “Aquí tienen más espacio y privacidad. »
También aquí la mayoría de los residentes tienen un trabajo, mientras sus hijos van a la escuela.
Aunque estas iniciativas han agregado varias opciones de vivienda temporal, todavía no hay suficientes lugares para todas las personas sin hogar de San Diego que quieren una cama. El último recuento realizado por la ciudad contabiliza más de 10.000 personas sin hogar, un aumento del 18%, mientras que sólo hay 2.400 plazas en albergues y campamentos municipales, sobre una población de 1,4 millones.
“Tenemos un servicio centralizado para saber dónde hay camas disponibles, pero solo se abren entre 15 y 20 cada día y se distribuyen en menos de 45 minutos”, revela Nicholas Miller, supervisor de coordinación de servicios de camas de los San. Comisión de Vivienda de Diego. “Cuando no hay más espacio, la gente tiene que quedarse en las calles. »
