(Unamen Shipu) “¡En mi cabeza, me dije a mí mismo que no iba a encontrar gente negra aquí! » Nadège Diarrassouba se ríe.
Sentada en la esquina de un escritorio, la marfileña de nacimiento continúa: “Y cuando llegué, lo encontré”, exclama.
Se trata de Dieudonné Uzubahimana, el “embajador” del contingente africano que echó anclas en la Lower North Shore. Al llegar a la comunidad innu en 2003, de alguna manera allanó el camino para quienes le siguieron. Hoy en día, un tercio de los profesores de la escuela Olamen proceden de África.
“Francamente, nunca me he sentido fuera de lugar”, dice Dieudonné, sentado al otro extremo de la clase.
Estamos a 1.300 kilómetros al este de Montreal, en el aislado pueblo de Unamen Shipu. La aldea de 1.200 habitantes que domina el golfo de San Lorenzo no está conectada con ninguna carretera.
Hay que llegar hasta allí en barco o en avión.
El invierno allí es largo y duro. Cuando La Presse nos visitó a mediados de marzo, una fuerte tormenta obligó al cierre de todas las actividades comunitarias durante dos días.
La escuela Olamen no es una excepción. Los niños se quedaron en casa. Pero en medio de la tormenta de nieve, el gran edificio de colores vivos medita sobre el calor de los animados intercambios del grupo de profesores. A petición nuestra, accedieron a contarnos su experiencia.
La pregunta surge naturalmente. ¿Por qué ir al medio de la nada a enseñar? “Soy una aventurera, quería viajar”, responde Nadège, que aterrizó en el pueblo nórdico en 2021.
“El estrés de Montreal era demasiado”, añade el técnico informático que vivió en la metrópoli durante tres años.
“Estamos lejos, pero no lo sentimos por el mar”, explica a su vez Dieudonné. Antes de establecerse en la Costa Norte, acumuló contratos en diferentes juntas escolares. Su elección se debió al atractivo de un puesto docente a tiempo completo.
La mayoría también menciona la estabilidad laboral que ofrece la comunidad. Las condiciones también son atractivas. El consejo de la banda (su empleador) ofrece un salario igual al de los maestros del sector público, además de un bono de separación de más de 10.000 dólares al año.
El alojamiento se proporciona a bajo costo. La factura mensual de cinco libras y media es de 350 dólares al mes, incluida la electricidad.
La enseñanza también es más personalizada, siendo el número máximo de alumnos por clase 15. Los profesores también disfrutan de una gran autonomía y flexibilidad.
Félix Bigirimana llega desde Ontario, donde trabajó con comunidades indígenas. Este burundés de nacimiento enseñó derecho en Malasia y también tiene una maestría en trabajo social. Buscaba establecerse en Quebec.
Luego, la vida lo lleva a la oportunidad de enseñar en Unamen Shipu. Él duda. “Pensé que el Norte era un lugar inhabitable. Vi muchos animales, nieve. No pensé que podría encajar”, dice la profesora de 4º de secundaria.
En el aula de paredes naranjas, las historias personales y las trayectorias profesionales varían.
“Aquí hay tres estudiantes de doctorado. Él en matemáticas, él en economía…”, explica orgulloso Yero Lankou Kane, señalando a sus compañeros. Él mismo también es licenciado en enfermería.
“Son profesores inicialmente formados que han enseñado varios años antes”, añade este senegalés de nacimiento.
Está en su séptimo año en Unamen Shipu. Dos de sus hijas incluso se graduaron en la escuela Innu, que acoge a unos 300 alumnos desde preescolar hasta secundaria 5. “Es mi vida favorita aquí”, continúa Yero, elogiando la tranquilidad del lugar. En la comunidad, incluso lo apodan Yero Lalo Bellefleur, en referencia a dos apellidos comunes en la aldea innu.
El director de Olamen admite: la contribución de los profesores africanos es esencial para la supervivencia de la única escuela de la comunidad. “Es más difícil encontrar personas dispuestas a venir a invertir uno, dos o tres años aquí”, subraya Éric Reid, director desde 2019.
“Tenemos un entorno bastante excepcional: caza, pesca… el aire es fresco, la cantidad de CO2 en la escuela no supera las 2.000 ppm”, subraya con una sonrisa en la voz.
La escuela no contrata en el extranjero; son los propios candidatos quienes solicitan puestos. Reid dice que recibe “muchos” CV de candidatos de África.
“Estos no son extranjeros, son personas que están en Canadá, que tienen su [permiso] de trabajo […] Cuando los CV son interesantes, les envío información sobre cómo proceder, particularmente con la solicitud de certificación de Quebec, luego les dejo se van”, explica.
Cuando llegan a Unamen Shipu, están listos para trabajar.
Marie-Chantal Mark es “profesora asistente” en una clase adaptada de 4º de primaria. “Son encuentros fantásticos”, afirma Innue, que trabaja en la escuela de Olamen desde hace dos años.
“Es como los profesores de Quebec. No hay diferencia”, resume. Por el contrario, ve varias similitudes entre profesores de origen africano y miembros de las Primeras Naciones.
“Parece que es casi lo mismo. Cada uno de nosotros tenemos nuestra cultura. Ellos tienen sus propias artesanías, al igual que el resto de nosotros. […] Son acogedores como el resto de nosotros, respetan a los demás, como el resto de nosotros”, resume la Sra. Mark.
La acogida de los innu tiene mucho que ver con su integración, según profesores extranjeros. “Es un poco como una acogida africana: espíritu de familia, espíritu de comunidad”, ilustra Dieudonné.
Yero está de acuerdo: “Los innu son un pueblo de risas burlonas. El desafío es crear [un vínculo]. Tienen esta apertura. Vivimos un poco la misma situación colonial. Creamos una apertura con eso. »
La escuela también organiza veladas de intercambio cultural. También se invita a los profesores a participar en actividades comunitarias en el pueblo.
“En la fiesta de Navidad, todo el mundo trae un plato”, dice Marie-Christine Mestenapeo, a quien encontramos en los pasillos del colegio.
“Por supuesto que hay quienes no pueden comerlo todo debido al contacto con la carne de cerdo. Pero eso lo respetamos”, dijo la bibliotecaria. A su lado, Fatma Bennabi, profesora de francización de escuela primaria.
La profesora de origen argelino, de fe musulmana, lleva el velo. Esto está permitido en la escuela Olamen ya que el empleador no es el estado de Quebec, sino el consejo de la banda. Recibe muchas preguntas sobre su cabello, dice riendo. “Tienen curiosidad, es bonito”, asegura.
La maestra también prometió a sus pequeños alumnos mostrarles su cabello a fin de año.
“¿Puedo verlos también? », exclama Marie-Christine.
» Por su puesto con placer. Las mujeres pueden ver”, responde Fatma. » Ah si ? ¿Entre mujeres? Es nuevo, ya ves, no lo sabía”, responde el innu.
Para el director, Éric Reid, la presencia de estos profesores crea una “apertura al mundo” en una comunidad “aislada y cerrada”.
“Es un mejor reflejo de Quebec. Es en este sentido también [que encaja su presencia]. […] Trae muchos colores. Cambia completamente la configuración. Es como un rayo de sol. »
