Mistral AI, la joven startup francesa de inteligencia artificial creada en mayo por grandes nombres del sector, anunció el domingo que había recaudado 385 millones de euros, principalmente de grupos estadounidenses, convirtiéndose en uno de los dos campeones de la IA en Europa. Ya había recaudado 105 millones en junio, y entre las empresas europeas de IA, sólo la alemana Aleph Alpha tiene tantos fondos, después de haber recaudado casi 500 millones de euros a principios de noviembre.
Esta segunda ronda de financiación, liderada por el fondo californiano Andreessen Horowitz, valora Mistral AI en 2.000 millones de euros, según fuentes financieras, lo que la convierte en un unicornio francés (empresa tecnológica valorada en más de mil millones). La aparición de actores europeos de IA se produce cuando la UE acaba de acordar el viernes sobre la futura regulación del sector, sin restringir la innovación europea. Francia y Alemania temían que una regulación excesiva cortara de raíz a sus campeones emergentes.
Entre los partidarios de Mistral AI se encuentran varios gigantes tecnológicos estadounidenses, como el editor de software Salesforce, pero también, según fuentes del sector, el grupo Nvidia, especialista mundial en chips para superordenadores. Movilizar a los actores más importantes de Silicon Valley demuestra el entusiasmo generado por Mistral AI en sólo ocho meses de existencia. La prensa estadounidense ya lo cita como un potencial rival de Open AI, origen de ChatGPT.
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Como muchos de sus competidores, Mistral AI, que ahora cuenta con 22 empleados, ofrece a las empresas modelos de lenguaje de código abierto impulsados por datos públicos. Su principal activo es haber sido cofundado por tres expertos franceses en IA, formados en X o ENS, contratados por los gigantes americanos pero que decidieron regresar a París. El director general, Arthur Mensch, de 31 años, politécnico y normal, pasó casi tres años en DeepMind, el laboratorio de inteligencia artificial de Google. Sus colaboradores proceden de Meta (Facebook): Guillaume Lample es uno de los creadores del modelo de lenguaje LLaMA presentado por Meta en febrero, y Timothée Lacroix también fue investigador en Meta.
