Kenia y la Unión Europea firmaron el lunes un acuerdo comercial calificado de “histórico” por el presidente keniano, William Ruto, el primer gran acuerdo comercial desde 2016 entre la UE y un país africano. “Este es (…) el comienzo de una asociación histórica para una transformación histórica”, declaró William Ruto en presencia de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante la ceremonia de firma del texto.
Este acuerdo de libre comercio, negociado durante mucho tiempo y concluido en junio, garantiza a los productos kenianos un acceso libre de derechos y cuotas al mercado europeo y reducciones arancelarias para los productos europeos destinados al país del este de África. Es parte del deseo de la UE de forjar vínculos económicos más estrechos en el continente africano, particularmente frente a la fuerte presencia china.
Ursula von der Leyen calificó la asociación como una “situación beneficiosa para todos” y pidió a otros países de África Oriental que se unan al acuerdo. «Estamos abriendo un nuevo capítulo en nuestra relación muy sólida y nuestros esfuerzos ahora deben centrarse en la implementación», dijo.
Los parlamentos de Kenia y Europa ahora deben ratificar el acuerdo, descrito la semana pasada por el Consejo Europeo como “la asociación económica más ambiciosa” concluida con un país en desarrollo. También incluye compromisos con el desarrollo sostenible, la protección ambiental y los derechos laborales, dijo el Consejo en un comunicado.
Para Kenia, la UE representa más del 20% de sus exportaciones, según cifras oficiales, principalmente productos agrícolas como frutas y verduras, así como los famosos tés y café. El comercio total entre los dos mercados alcanzó los 3.300 millones de euros en 2022, un 27% más desde 2018, según cifras de la UE.
