A la izquierda, un gran terreno baldío en el que podemos ver el antiguo ruedo por donde corrían los caballos. A la derecha, grandes superficies. En el centro hay miles de árboles de la empresa ecologista Soverdi.

Estamos en el antiguo emplazamiento del hipódromo Blue Bonnets, cerca de la autopista 15 y Orange Julep. “Éramos los ojos del lugar”, dice Simon Racine.

El director general de Soverdi habla en tiempo pasado porque la ciudad de Montreal (por fin) ha anunciado su plan director para el barrio Namur-Hippodrome.

Pero al ritmo que van las cosas, el contrato de arrendamiento de la guardería de Soverdi está lejos de terminar.

Más bien deberíamos hablar de “vivero”, ya que allí las plantas se incuban antes de echar raíces en casi todas partes del Gran Montreal. “Los árboles están listos para plantar cuando llegan aquí de nuestros proveedores. Nosotros los mantenemos”, explica Simon Racine.

Soverdi ha ocupado parte del antiguo sitio de Blue Bonnets desde 2019. Anteriormente, su vivero ocupaba el sitio de MIL Campus Ephemeral Projects, pero el espacio se acabó⁠. En cinco años, ha pasado de 10 a unos cincuenta empleados y de 10.000 a 25.000 árboles plantados al año.

La NPO fue fundada en 1992. Primero ganó importancia con la proliferación de callejones verdes y luego con el Plan de Acción Canopy, establecido en 2012 bajo la administración de Gérald Tremblay. La Ciudad le dio entonces el mandato de plantar árboles en terrenos privados e institucionales, ya sea cerca de escuelas, empresas u hospitales…

Para lograrlo, Soverdi creó la Urban Forest Alliance, que reúne a unas cincuenta organizaciones, entre ellas GRAME, Trees Canada y VertCité. “Estamos trabajando todos juntos para hacer que Montreal sea más verde. La idea es que la financiación que recibimos sea compartida”, resume la directora de comunicación Jessyca Farrugia.

“Es una estructura bastante singular”, se jacta. Varias ciudades de América del Norte y Europa quieren inspirarse en él. En mayo también está prevista una reunión con representantes de la ciudad de Boston.

Desde la COP 15 (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad) en 2022, Soverdi también tiene un acuerdo con la CMM (Comunidad Metropolitana de Montreal) para un programa de forestación fuera de la isla. Por último, está detrás de la campaña Un árbol para mi barrio, que invita a los habitantes de Montreal a plantar árboles en sus tierras.

Las plantaciones no se hacen al azar. “Todos los árboles que plantamos están georreferenciados mediante una aplicación”, revela Simon Racine.

“Hay que plantar el árbol correcto en el lugar correcto”, continúa Jessyca Farrugia. Tenemos una tasa de supervivencia del 95%, lo cual es bastante excepcional. Esto se debe a que plantamos con rigor, pero también a que mantenemos los árboles durante los dos años siguientes. »

En el vivero se cuidan las plantas. “Acabamos de terminar de cultivar los 4.300 árboles que habíamos plantado para el invierno”, dice Mathew Guénette, director de operaciones, cuando La Presse los visita a finales de abril, al comienzo de la temporada.

Las instalaciones de la guardería siguen siendo rústicas, subraya. El día anterior, él y los miembros de su equipo habían celebrado la llegada de… ¡la electricidad!

“Hay 250 variedades de árboles”, explica el director del vivero Ryan Séguin, que empezó en Soverdi como plantador. El titular de una licenciatura en geografía ambiental y una maestría en estudios urbanos está encantado de trabajar al aire libre.

Si bien el tiempo era espléndido cuando visitamos el vivero Soverdi en abril, una intensa lluvia fría cayó unos días después cuando asistimos a una plantación en L’Île-Bizard-Sainte-Geneviève, en los terrenos de la residencia de ancianos Saint-Raphaël. “Esta es nuestra segunda siembra del año. El primero fue bajo la nieve. Esta es la realidad sobre el terreno, pero estoy orgulloso del equipo, que cuenta con muchos empleados”, afirma el director del proyecto, Aymeric Yanitch.

“Los días de lluvia son los mejores para plantar árboles, porque están sometidos a menos estrés”, subraya la jefa del equipo Anaëlle Cousinne.

El año pasado, Soverdi también reverdeció el terreno de la residencia con una barrera vegetal de 450 árboles.

El biólogo Aymeric Yanitch realizó su doctorado en el Jardín Botánico. Su trabajo en Soverdi le permite conciliar sus intereses teóricos y prácticos. “Me encanta ver que nuestros esfuerzos dan frutos y el alcance de nuestro trabajo. Nuestro lema es plantar el árbol correcto en el lugar correcto. »