PARTES SUPERIORES
Pronto se acabarán los superlativos para hablar de este equipo de Leinster. Sin brillar este sábado, los irlandeses ganaron sin embargo con una ventaja de 19 puntos (41-22), dando la impresión de no estar nunca preocupados. Demostrando una eficiencia formidable y una defensa infalible, los jugadores de Leo Cullen parecen intocables. Privados en particular de Jonathan Sexton y James Lowe, los jugadores de Leinster se han ofrecido, sin embargo, una nueva final de la Copa de Europa, que además es en casa, con la posibilidad de igualar el récord de títulos de su oponente del día (5 títulos para el Stade Toulousain) .
Los dos mejores jugadores del Tolosa sobre el césped este sábado por la tarde. Si estuvo muy vigilado por la defensa de Leinster, Antoine Dupont supo mostrar una actividad en todas las pruebas ofreciéndose a las cuatro esquinas del campo. Siempre en apoyo de sus compañeros, como siempre, también es uno de los raros tolosanos que ha encontrado fallas y ha hecho progresar a su equipo. Al igual que su capitán, Jack Willis también ha avanzado en la mayoría de sus duelos, ya sea en defensa como en ataque. Impresionante desde su llegada a Francia durante la temporada, mantuvo su posición en el Aviva Stadium con un enorme trabajo defensivo, recompensado con un try al final del partido (3 80).
Difícil adelantar a un jugador irlandés en lugar de otro en este encuentro, tanto es todo un equipo el que hizo hablar de su poderío. Pero Jack Conan, autor de las dos primeras pruebas de su equipo, representa bien el símbolo del realismo de Leinster. Muy presente en defensa con una gran actividad en particular en los rucks, realizó una actuación a la imagen de su equipo: sin gran brillantez pero terriblemente eficaz en todos los sectores del juego.
FRACASOS
Los seguidores del Stade Toulousain no deben haberlo apreciado: el arbitraje de Waynes Barnes dará que hablar en Haute-Garonne. Si la tarjeta amarilla contra Thomas Ramos es severa, el árbitro inglés simplemente aplicó la regla. Por otro lado, podríamos reprocharle que no haya informado ni querido repasar el barniz catedralicio que sufre Mallia (34º) pese a las peticiones de Ugo Mola desde su banquillo. La tarjeta amarilla infligida a Neti (56º) también es muy severa, sin mencionar las muchas fases polémicas del juego en los rucks en las que los irlandeses casi nunca han sido sancionados a pesar de los muchos balones lentos.
Todo había empezado tan bien para la zaga tolosana. Autor de un excelente 50-22 justo antes del primer intento del encuentro (10º), parecía lanzarse a entregar una excelente actuación. Sólo aquí, cuatro minutos después le dio un toque al irlandés antes de cometer un avance juzgado voluntario por el árbitro y sacar una tarjeta amarilla. Sin él sus compañeros encajaron un sangriento 14-0 en 10 minutos. Alcanzado en el tercer try irlandés (26), encontró muchas dificultades en sus elecciones y en la realización técnica de sus gestos durante el resto del partido.
¿Quién sabe si, sin la salida prematura del central tolosano, el giro del partido hubiera sido completamente diferente? Tras su lesión, la plantilla del Rouge et Noir tuvo que modificar su línea de tres cuartos en los anchos: Dupont en el 10, Ntamack en el 13 y Graou en la posición de medio scrum. Pero al tocar una (¿la?) mejor bisagra del mundo, el Stade Toulousain puede haberse condenado a sí mismo. Romain Ntamack, muy discreto, disputó el partido sin lucirse nunca mientras que Paul Graou encontró dificultades en sus elecciones y en su juego en varios momentos del partido. Obstaculizado por la presión irlandesa y la falta de protección en los rucks, seguramente no esperaba jugar tanto y luchó para ponerse a su favor. Cambios que se dejaron sentir en la animación ofensiva del Toulouse, sin soluciones para traspasar la defensa irlandesa.
