Tormentas de rara intensidad acompañadas de lluvias torrenciales azotaron el martes la Península Arábiga. En Dubái, en 24 horas, carreteras, centros comerciales y estaciones de metro fueron invadidos por torrentes de agua. El aeropuerto internacional de Dubái, uno de los más transitados del mundo, desvió algunos vuelos el martes. Las violentas tormentas afectaron también a Bahréin, varias regiones de Qatar y Omán, donde al menos 19 personas murieron a causa de las inundaciones.
Davide Faranda es director de investigación en Climatología del CNRS.
EL FÍGARO. – ¿Tenemos ya una primera valoración de la magnitud de las precipitaciones que cayeron en Dubái este martes?
DAVIDE FARANDA. – Ya tenemos algunos datos preliminares: los del aeropuerto de Dubai y los datos recuperados por satélites y radares. La combinación de todos estos datos se integrará en las estadísticas en unos días para ofrecer una valoración completa de lo ocurrido. Por el momento, sabemos que la mayor parte de las precipitaciones cayeron en un radio de 150-200 kilómetros centrado en el área metropolitana de Dubai y en dirección a Abu Dhabi.
¿Cómo podemos explicar este fenómeno meteorológico?
A partir del lunes, se desarrolló un área de baja presión sobre el centro de Arabia Saudita y luego se movió lentamente hacia el este al día siguiente. El desarrollo de esta depresión ciclónica se ha asociado a la presencia de un núcleo de chorro tropical, una corriente de viento de gran altitud que potencia el movimiento vertical, favoreciendo la formación de tormentas. Sobre los países del Golfo se formaron tormentas muy fuertes que provocaron una impresionante serie de precipitaciones y vientos. Esta configuración de presión no tiene precedentes.
Entonces, ¿es el evento histórico?
Un fenómeno de tal magnitud, sí, podemos decir que es histórico. El consorcio internacional ClimaMeter [del que forma parte el CNRS y que efectúa mediciones de fenómenos extremos debidos al calentamiento global] está estudiando el acontecimiento. Sin embargo, es tan intenso y sin precedentes que no podemos encontrar eventos similares en nuestras bases de datos, ¡que datan de 1979!
Algunos medios hablan del equivalente a dos años de precipitaciones cayendo en 24 horas. Es eso correcto ?
De hecho, en Al Ain, en la frontera entre Omán y Abu Dabi, cayeron hasta 254 mm en menos de 24 horas, lo que corresponde a unos dos años de precipitaciones en la región. Se trata de la mayor cantidad de lluvia jamás registrada desde que comenzaron las mediciones en 1949. En Omán, Bahrein o Qatar, incluso si las cantidades de lluvia hubieran sido menores, podríamos tener lo que llamamos «inundaciones repentinas», un desbordamiento significativo de agua. agua debido al suelo muy seco. Puede haber más impacto en determinadas zonas mientras llueva menos, dependiendo de la geografía del terreno.
¿Se debe al calentamiento global?
De hecho, la región está experimentando un calentamiento global, con temperaturas en aumento y vientos más fuertes. Esto tiene el efecto de cargar la atmósfera con más agua precipitable. Pero los análisis estadísticos no pueden encontrar eventos similares para afirmar que se trata de un evento directamente relacionado con el calentamiento, ni decir si este fenómeno se repetirá en el futuro.
En términos generales, lo que podemos decir sobre esta zona, basándonos en los informes del IPCC, es que el calentamiento modifica la variabilidad climática: cada vez más, los largos períodos de sequía se verán interrumpidos por lluvias torrenciales más intensas en esta zona. Las precipitaciones extremas se producirán con mayor frecuencia. Esto complicará la gestión de los recursos hídricos. Si hay demasiada agua a la vez y menos con el tiempo, el almacenamiento es un desafío.
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Algunos sugieren la hipótesis de una consecuencia de la lluvia artificial que los Emiratos utilizan durante los períodos de sequía…
No es agradable. Es cierto que a veces las autoridades llevan a cabo estas lluvias artificiales, inyectando en la atmósfera partículas hidrofílicas que forman núcleos de condensación de la lluvia. Porque la lluvia no está hecha sólo de agua, sino que se forma alrededor de partículas sólidas. Pero el origen del fenómeno estuvo bastante lejos de la zona de precipitación. Así que si estas caídas artificiales tuvieron alguna influencia, seguramente fue débil. Evidentemente, este no fue el factor principal.
