(Edmonton) Los Edmonton Oilers están de regreso en la final de la Copa Stanley, para deleite de los fanáticos presentes en lugares tan al norte como el Círculo Polar Ártico e incluso de aquellos más lejos, hasta Filipinas.
Los fanáticos de los Oilers ignoraron las nubes grises y la lluvia el lunes por la mañana para invadir la tienda del equipo en el centro de Rogers Place.
Compraron camisetas, gorras, suéteres y cualquier cosa que tuviera el logo del equipo.
Reece Santos decidió optar por un chaleco de Dylan Holloway.
Su amor por el hockey proviene de su padre, quien llegó a Canadá a la edad de seis años desde Filipinas y se enamoró de los Oilers durante su gloria en la década de 1980.
“Toda mi familia juega hockey”, dijo Santos. Ahora entreno hockey, así que es una gran parte de mi vida. »
Gil Spanglet, residente de Calgary, viajó a Edmonton con su hija Olivia, de nueve años, para ver a los Oilers eliminar a los Dallas Stars el domingo por la noche y asegurar su boleto a la final. Luego se quedó en la ciudad para comprar productos el lunes, pero varios artículos estaban agotados.
Miles de fanáticos se reunieron en el centro de la ciudad el domingo por la noche afuera de Rogers Place para tocar las bocinas, celebrar, agitar pompones de color naranja brillante y cantar “¡queremos la copa!” ”, tras la victoria de los Oilers en el Juego 6 contra los Stars.
Al mismo tiempo, los fanáticos de los Oilers celebraron bajo el sol de medianoche con un desfile de al menos 50 o más automóviles, camiones y vehículos todo terreno, conduciendo por las calles de grava de Inuvik, Territorios del Noroeste.
“Algunas personas tuvieron que detenerse y esperar en las intersecciones para dejar pasar el convoy, luego decidieron unirse”, compartió el organizador del desfile, Donovan Arey.
Este año, los Oilers vencieron a Los Angeles Kings en cinco juegos en la primera ronda, solo para eliminar a otro equipo canadiense, los Vancouver Canucks, en siete juegos en la siguiente ronda. Los Oilers luego derrotaron a los Stars.
En las noches de juego, miles de fanáticos se reúnen para mirar y celebrar fuera de la arena en el “Moss Pit”. Este nombre se da en honor a un ex asistente del equipo, Joey Moss, quien murió en 2020 a la edad de 57 años.
Párese en una esquina de Edmonton estos días y en cuestión de minutos verá pasar un automóvil con una pequeña bandera de los Oilers.
En las noches de partido, muchos aficionados vistiendo sus camisetas se ven por la ciudad.
El primer partido de la final entre los Oilers y los Florida Panthers se jugará el sábado en Sunrise.
La última vez que los Oilers ganaron grandes honores, los Panthers aún no existían.
Danny Mendes era sólo un niño en aquel entonces y ahora tiene 47 años. Mendes viajó desde Vernon, Columbia Británica, para ver el partido del domingo contra los Stars.
Recuerda los días en que veía a las estrellas de los Oilers, como Wayne Gretzky, practicar sobre el hielo en el West Edmonton Mall.
«Ni siquiera sabía quiénes eran todos estos jugadores», dijo Mendes. Habían firmado algo para mí. Creo que lo tiré. ¿Te imaginas lo que vale eso? »
«Amo a los Oilers», agregó. No me pierdo ningún partido. Este es mi equipo. »