En el estrecho Mar Rojo que conecta el Mar Mediterráneo con el Océano Índico, los ataques con drones hutíes han continuado sin cesar desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, amenazando el tráfico comercial a lo largo de esta arteria comercial estratégica. El sábado, alrededor de las 11:30 horas (hora de París), un “vehículo aéreo no tripulado” lanzado desde territorios controlados por los rebeldes hutíes en Yemen fue derribado en “autodefensa” por el destructor estadounidense USS Laboon al sur del Mar Rojo, en aguas internacionales. , anunció en X (antes Twitter) la madrugada del sábado el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), responsable de las operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio, Asia Central y Asia Meridional.
«No se registraron víctimas ni daños», añadió la Marina estadounidense, precisando que el incidente tuvo lugar «cerca de varios buques comerciales». Se han producido más de dos docenas de ataques desde mediados de octubre, cuando los rebeldes hutíes, parte del “arco de resistencia” dominado por Irán, anunciaron su apoyo a Hamas, el grupo terrorista palestino responsable de los ataques del 7 de octubre en Israel. Espectacular, el primer ataque, el 19 de octubre, consistió en una salva de cuatro misiles de crucero y una quincena de drones, interceptados por otro destructor estadounidense, el USS Carney.
El 30 de octubre, otra salva que también incluía al menos un misil balístico Houthi Qader, derivado del iraní Shahab 3, fue disparada hacia la ciudad israelí de Eilat. Un interceptor israelí Arrow 2 bloque 4 logra interceptarlo, posiblemente por encima de las capas de la atmósfera, según el diario Haaretz, lo que convertiría este duelo en el primer “combate espacial” de la historia. La batalla del Mar Rojo no se desarrolla sólo en el aire: el 19 de noviembre, un helicóptero desplegó un comando hutí a bordo del petrolero alemán Galaxy Leader, que fue desviado al puerto yemení de Al Hodeida. Las imágenes están dando la vuelta al mundo.
Estados Unidos e Israel no son los únicos protagonistas ya que, el 10 de diciembre, la fragata Languedoc interceptó dos drones hutíes que la apuntaban utilizando sus misiles antiaéreos Aster. Dos días después, derribó un tercero que amenazaba al petrolero noruego Strinda, aunque dañado por un misil de crucero. El 16 de diciembre fue el turno de la Royal Navy de intervenir por primera vez: el destructor HMS Diamond derribó un dron procedente de Yemen.
A pesar de la abrumadora superioridad naval occidental en el Mar Rojo (Estados Unidos tiene un grupo aeronaval a un tiro de piedra, en el Golfo Pérsico), la guerra de guerrillas emprendida por los hutíes afecta profundamente al comercio marítimo. En cascada, los grandes armadores – BP, CMA-CGM, Evergreen, Maersk, MSC – anuncian que abandonan este eje estratégico para volver a la ruta histórica hacia el Cabo de Buena Esperanza, paso obligado antes de la construcción del Canal de Suez. Canal. El desvío provoca que los barcos pierdan una media de entre 10 y 20 días. La escalada del conflicto entre Israel y Hamás se desarrolla así en el mar, a través del «representante» de Irán que son los rebeldes hutíes, mientras, en tierra, la amenaza de un nuevo frente entre Israel y Hezbollah, otro «representante» iraní – está hasta ahora contenido.
En respuesta, Estados Unidos anunció el 18 de diciembre el lanzamiento de la Operación “Guardián de la Prosperidad” para proteger el tráfico marítimo en el Mar Rojo. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, anuncia la participación de “veinte países”. En realidad es mucho más modesto… El Reino Unido ya tiene un destructor en la zona. Grecia y Dinamarca anuncian el envío de una fragata cada una. También presente en la región, Francia participa en la seguridad, pero al margen de esta coalición. Australia, Noruega y los Países Bajos enviaron un puñado de oficiales en apoyo. Pero lo principal sigue siendo la presencia estadounidense. Durante el mes de diciembre, las navieras comenzaron a regresar cautelosamente al Mar Rojo, poco a poco.
Lea también “Primera pelea espacial”: Israel habría interceptado un misil yemení más allá de la atmósfera terrestre
Tiene razón. El 31 de diciembre, se dispararon dos misiles balísticos contra el buque portacontenedores danés MV Maersk Hangzhou, que también fue atacado por tres y luego cuatro lanchas motoras hutíes. Helicópteros del grupo de batalla de portaaviones estadounidense USS Dwight D. Eisenhower intervinieron y acabaron hundiendo tres barcos enemigos. Tras este incidente, Maersk suspendió sus operaciones en el Mar Rojo durante 48 horas. El 5 de enero, el grupo danés volvió a anunciar que abandonaba “hasta nuevo aviso” este paso estratégico por el que pasa el 12% del comercio mundial. Dos días antes, el jefe de la Organización Marítima Internacional (OMI), Arsenio Domínguez, dijo en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU que hasta la fecha «18 navieras han decidido desviar sus barcos alrededor de Sudáfrica. La batalla del Mar Rojo está todavía lejos de terminar y todavía penaliza la “prosperidad” de gran parte de los países del mundo.
