(Monte Arafat) Un mar de fieles descendió el sábado sobre el monte Arafat, en el oeste de Arabia Saudita, donde alrededor de 1,8 millones de musulmanes realizan la gran peregrinación en medio de un calor extremo.
Los peregrinos pasaban el día recitando el Corán y orando en esta colina de 230 pies de altura cerca de La Meca, donde se dice que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
«Es el día más importante», dijo Mohamed Asser, un peregrino egipcio de 46 años, y afirmó que tenía una lista de personas que le habían pedido que orara por ellas.
“También oré por los palestinos. Que Dios los ayude”, agregó.
La peregrinación se lleva a cabo este año a la sombra de la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás en la Franja de Gaza.
El ministro del Hajj, Tawfiq al-Rabiah, advirtió que no se tolerarían consignas políticas, pero eso no impidió que un peregrino coreara su apoyo a los palestinos, que han sido bombardeados durante más de ocho meses en el territorio asediado.
“Oremos por nuestros hermanos en Palestina, en Gaza […] Que Dios dé la victoria a los musulmanes”, dijo.
Unos 2.000 palestinos, la mitad de los cuales son familiares de víctimas en Gaza, fueron invitados este año por el rey Salman a la peregrinación, que se lleva a cabo durante varios días en La Meca y sus alrededores.
Después de pasar la noche en tiendas de campaña en Mina, los peregrinos en Arafat se enfrentaron al sol abrasador del verano en el reino del Golfo, una de las regiones más calurosas del mundo, y a temperaturas que alcanzaron los 46 grados centígrados, según el Centro Meteorológico Saudita.
Como los sombreros estaban prohibidos para los hombres durante los rituales, muchos llevaban sombrillas, mientras que otros intentaban refrescarse en las escasas zonas de sombra del lugar o bajo gigantescos vaporizadores.
Para prevenir los golpes de calor, especialmente entre las personas mayores, las autoridades sauditas han pedido a los peregrinos que se protejan del sol y beban regularmente.
Al llegar temprano por la mañana al monte Arafat, Ahmad Karim Abdelsalam, un indio de 33 años, encontró “un poco aterradora” la idea de pasar todo el día allí.
“Pero si Dios quiere, todo irá bien”, añadió.
El hajj es uno de los cinco pilares del Islam. Se espera que todos los musulmanes lo realicen al menos una vez en la vida si tienen los medios. Las visas para La Meca se otorgan según las cuotas de los países.
Después de esperar cuatro años para hacer realidad su sueño, la libia Nouria Abdou lucha por contener las lágrimas de emoción: “Es muy difícil llegar hasta aquí”.
Tumbado en el suelo, un poco lejos, Abdelrahman Siyam, un iraquí de 55 años, se tomó un merecido descanso después de caminar mucho, a pesar de su prótesis de pierna.
Al atardecer, los fieles se dirigirán a Muzdalifah, todavía cerca de La Meca, donde dormirán bajo las estrellas y recogerán piedras que les permitirán realizar la simbólica “lapidación del diablo” el domingo.
También celebrarán el Eid al-Adha (fiesta del sacrificio) que celebran los musulmanes de todo el mundo el domingo.
Además de los 1,8 millones de peregrinos para el Hajj, Arabia Saudita acogió en 2023 a 13,5 millones de fieles para la Umrah, la pequeña peregrinación que se puede realizar durante todo el año y que aspira a alcanzar los 30 millones en 2030.
