Se dice que un patógeno similar al Ébola mató a numerosos animales en un laboratorio chino en pocos días. El proyecto quiere ayudar a combatir mejor las enfermedades infecciosas, pero recuerda a los experimentos con animales, a los que algunos atribuyen el estallido de la pandemia del coronavirus.
Porcelana. Los investigadores están trabajando en un laboratorio. Hasta que finalmente lo encontró: un nuevo virus. Uno que mata. Provoca úlceras oculares en los hámsteres. Luego fiebre. Y finalmente la mata después de sólo tres días.
Lo que a una persona puede parecerle terrible ciencia ficción, a otra puede recordarle una teoría sobre el brote de coronavirus. Hasta la fecha, no se ha aclarado finalmente si el Sars-CoV-2 procede de un laboratorio de Wuhan. Sin embargo, esto no impide que los científicos sigan investigando virus peligrosos. Con el objetivo de combatirlos.
En primer lugar, que todo esté claro: lo que los científicos chinos están trabajando actualmente es, según sus propias declaraciones, inofensivo para los humanos. El equipo de la Universidad Médica de Hebei lo deja claro en un estudio publicado en la revista Science. En consecuencia, el virus, que era similar al patógeno del Ébola, era “seguro”.
Y no sólo eso, su desarrollo representa también una «herramienta eficaz y económica para la evaluación preclínica rápida de medidas médicas contra el virus del Ébola», cita el periódico británico «Independent». Por ejemplo, las vacunas contra el Ébola podrían validarse con el virus creado.
En el estudio, los hámsteres fueron infectados con el virus. A los pocos días desarrollaron úlceras en los ojos y fiebre. Finalmente sufrieron una falla multiorgánica y todos murieron en dos o tres días. Los síntomas eran similares a los de una infección por Ébola.
«El Ébola es una enfermedad infecciosa rara y potencialmente mortal», escribe el Instituto Robert Koch (RKI). La enfermedad es causada por el virus del Ébola. Hasta ahora sólo ha ocurrido en África al sur del Sahara.
Los primeros síntomas son similares a los de una infección parecida a la gripe:
Según el RKI, después de tres a diez días
para ser agregado.
Y: A medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer otros síntomas, entre ellos:
El ébola se considera potencialmente mortal y causa muchas muertes cada año. Según Unicef, hay un elevado número de casos no declarados, tanto en términos de número de infectados como de muertes. Según cifras oficiales, más de 11.000 personas murieron en la peor epidemia de ébola hasta la fecha entre 2014 y 2016, de hecho, sin duda, una cantidad significativamente mayor.
Y también es difícil determinar el número exacto de muertes. Sin embargo, se supone que, dependiendo del brote, mueren entre el 30 y el 90 por ciento de los infectados. En general, la tasa de mortalidad ronda el 50 por ciento.
Para investigar y combatir enfermedades como el Ébola, se requieren altos estándares de seguridad en todo el mundo. Las llamadas condiciones BSL indican el nivel de seguridad biológica, lo que indica su respectivo potencial de riesgo.
Hay cuatro niveles:
Aquí se tienen en cuenta el riesgo de infección, la gravedad de la enfermedad y las opciones de tratamiento. Dependiendo del nivel, se deben tomar ciertas precauciones, como eliminar específicamente los residuos.
Para el virus del Ébola, BSL-4 suele ser el nivel más alto, como destaca el RKI. En Alemania sólo hay cuatro laboratorios que trabajan en estas condiciones.
Sin embargo, el equipo de investigación chino espera poder investigar el nuevo virus desarrollado, que sólo se parece al Ébola, en condiciones BSL-2. Esto significaría más laboratorios en todo el mundo. Y eso podría “acelerar el progreso tecnológico y los avances en la lucha contra la enfermedad del virus del Ébola”.
Los experimentos con animales de este tipo son controvertidos a pesar de todas las medidas de seguridad. Por último, pero no menos importante, las teorías sobre el origen del coronavirus volvieron a suscitar debates sobre este tipo de experimentos de laboratorio.
