«Las luces están en verde», afirmó el medio scrum y capitán del XV de Francia, Antoine Dupont, en una entrevista con la AFP una semana antes del inicio del Mundial, contra los All Blacks.
¿En qué estado de ánimo se encuentra antes del inicio del Mundial? “¡Se puede sentir que la emoción crece cada vez más! Tuvimos unos días libres que nos permitieron recargar pilas, tanto física como psicológicamente. Sin embargo, sabemos lo mucho que se lleva mentalmente una competición así, además de en casa, con todas las expectativas que genera, además de larga, con un primer partido el 8 de septiembre y una final el 28 de octubre. Por tanto, hay que saber estar concentrados, encontrar momentos de recuperación y estos cinco días de descanso han sido muy importantes para llegar el sábado (durante la reunión de los Bleus en su campo base de Rueil-Malmaison, ndr.) con un máximo de frescura y motivación para estar al nivel del evento.»
Empezará su Mundial con una sorpresa ante los All Blacks, que vienen de sufrir una dura derrota contra Sudáfrica (37-5), ¿qué debemos pensar? «Ciertamente perdieron este partido, pero habían ganado once seguidos apenas antes, así que no me preocupo por ellos, estarán allí. Ils connaissent cette compétition, ce sont eux qui l’ont gagnée le plus de fois (avec l’Afrique du Sud, NDLR), ils sont toujours présents dans les moments qui comptent, avec les joueurs d’expérience et de qualité qu’ils tienen. En cualquier caso, para todos, este partido es obviamente muy importante, para iniciarnos en la competición y para que la gente siga a nuestro equipo y quiera apoyarlo mientras dure el Mundial. Un primer partido en casa, obviamente hay que ganarlo”.
¿No teme que el resto de la fase de grupos, que es más fácil (Uruguay, Namibia e Italia), le deparen partidos complicados? «La plantilla ha trabajado mucho en esto, conocemos el sorteo del partido. Contamos con una plantilla de 33 jugadores por lo que habrá que buscar la rotación adecuada para que cada equipo sea lo más eficiente posible. No serán los mismos 23 los que estarán alineados en los cuatro partidos. Lo que también es complicado en un Mundial es que a veces hay un intervalo de cinco a seis días entre partidos, a veces diez. Eso es todo lo que tienes que gestionar. Pero el personal ha estado trabajando en esto durante meses y tendremos que responder cuando sea el momento adecuado.
En 2015 y 2019, Francia quedó parada en los cuartos. ¿Qué te hace pensar que este año será diferente? «Creo que nunca hemos estado tan bien preparados, dados los cuatro años que hemos tenido, con un 80% de victorias, el Torneo de 2022, una generación prometedora, jugadores talentosos, que Hemos adquirido experiencia, con continuidad en la columna vertebral del equipo, algo que no había ocurrido en los últimos diez años… Así que las luces están en verde. Además, tenemos la suerte de ser sede del concurso, esperamos contar con el apoyo del público. Aunque siga siendo deporte, y los partidos, hay que jugarlos y ganarlos.
Su compañero Romain Ntamack tuvo que retirarse del Mundial por una rotura del ligamento cruzado de la rodilla: ¿cómo lo vivió el grupo? “Desafortunadamente para él, es muy duro, es una prueba que tendrá que soportar, pero estoy seguro que llegará allí, que lo superará y que volverá más fuerte. De momento, aparte de apoyarle y esperar que le vaya bien… espero en cualquier caso que nos una aún más para llegar lo más lejos posible en la competición.
