Media ciudad sin electricidad, todas las escuelas cerradas y calles cubiertas de árboles: los daños materiales fueron cuantiosos el jueves en Montreal, especialmente golpeada por la tormenta de hielo que azotó el este de Canadá la víspera.
«Montreal está devastada» pero la situación está «bajo control», dijo el ministro de Economía y Energía de Quebec, Pierre Fitzgibbon, durante una conferencia de prensa el jueves, cuando se levantaron las advertencias por lluvia helada.
En total en el país, 1,2 millones de hogares seguían sin electricidad el jueves por la mañana, incluidos 1,1 millones en Quebec, debido a la caída de árboles que cedieron bajo el peso del hielo y dañaron las líneas eléctricas. Semáforos, bicicletas, coches, vegetación… en Montreal, todo estaba cubierto por una gruesa capa de hielo desde la noche del miércoles, congelando la metrópoli francófona de Quebec. Los datos preliminares muestran que 3 a 4 cm de hielo cayeron sobre la ciudad en pocas horas.
Se han abierto centros para acomodar a los residentes sin electricidad, ya que las temperaturas se acercan a cero y podría llevar varios días restaurar la energía para todos. «En los últimos 20 años, es la peor tormenta de hielo que hemos tenido», dijo a la AFP Jean-Marc Grondin. Este jubilado de 64 años, que vive en el Plateau, un distrito céntrico de la ciudad, salió a ver el transformador eléctrico que se incendió tras la caída de un árbol el miércoles.
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Unos metros más allá, los agentes de la ciudad están trabajando duro: “Hay muchas calles bloqueadas, árboles cruzando la calle, autos destruidos. Sorprende que no haya muertos”, dijo Samuel, un agente municipal que no dio su apellido. “Va a llevar varias semanas limpiar toda la ciudad”, agrega serrando en la mano, mientras recoge las ramas de los árboles que bloquean una calle.
Este es el mayor apagón de Quebec desde la tormenta de hielo de 1998, que sumió a la provincia en el caos durante varias semanas. “Eventos meteorológicos como los que acabamos de experimentar, vamos a tener cada vez más, van a ser cada vez más importantes”, estimó Sophie Brochu, directora ejecutiva de la compañía eléctrica Hydro-Québec, en referencia al cambio climático. . “Pensamos en la gente de Quebec y el este de Ontario afectada por la tormenta de ayer, y agradecemos a los equipos que están limpiando las carreteras y restableciendo la energía”, tuiteó el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
