Durante 30 años, fue uno de los hombres más peligrosos (y más buscados) de Italia. El poderoso padrino de la mafia siciliana, Matteo Messina Denaro, capturado en enero, murió en un hospital del centro de Italia, informó el lunes 25 de septiembre la agencia de noticias ANSA.
A los 61 años, era uno de los líderes de la Cosa Nostra, la mafia siciliana. Sufría de cáncer de colon por el que buscó tratamiento mientras huía. De camino a una clínica de Palermo fue detenido el último gran capo siciliano vivo, buscado desde 1993.
“Con las personas que yo maté podría llenar un cementerio”, habría alardeado ante sus amigos en vida, según comentarios difundidos por la prensa y haber contribuido a construir su leyenda. Este despiadado asesino fue condenado a cadena perpetua por su papel en el asesinato de los jueces Giovanni Falcone y Paolo Borsellino en 1992.
Tras su arresto en enero, fue trasladado a una prisión de alta seguridad en L’Aquila, en Abruzzo, una región al este de Roma, donde continuó recibiendo tratamiento médico. En agosto, Matteo Messina Denaro fue trasladado a la sala de detenidos del hospital local, donde su estado se había deteriorado en los últimos días.
Este fin de semana, los medios de comunicación anunciaron que había caído en un “coma irreversible”. Los médicos dejaron de alimentarlo y pidió no ser reanimado, según informó la prensa.
Puede que su arresto haya traído alivio a sus víctimas, pero el jefe de la mafia siempre ha guardado silencio. En las entrevistas que ha concedido desde su detención, Matteo Messina Denaro ha negado incluso ser miembro de la Cosa Nostra.
Después de su desaparición en 1993, algunos pensaron que se había ido al extranjero. De hecho, vivía en un cómodo apartamento cerca de su ciudad natal, Castelvetrano, en el oeste de Sicilia. Según los vecinos de Campobello di Mazara, salió a plena luz del día para tomar un café en el bar del barrio, pedir una pizza, hacer la compra… Tenía documentación falsa y se hacía pasar por médico.
En 2015, la fiscal Teresa Principato estimó que si había podido evadir a la policía durante tanto tiempo viajando con facilidad era sólo porque estaba protegido «a un nivel muy alto», sin especificar, no obstante, la naturaleza de esta protección. “Hemos tenido confirmación de su presencia en Brasil, España, Gran Bretaña, Austria”, se sorprendió.
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El diario Corriere della Sera informó que se estaban realizando los preparativos para su entierro en el panteón familiar, junto a su padre, don Ciccio. Este último había sido el jefe de la mafia local. Se dice que murió de un infarto mientras huía, ya que su cuerpo fue abandonado en el campo, vestido para el funeral.
Durante años, los investigadores peinaron la campiña siciliana en busca de Matteo Messina Denaro, buscando escondites y molestando a sus familiares y amigos. Fue al interceptar una de sus conversaciones sobre los problemas médicos de una persona que padecía cáncer y problemas oculares que los investigadores comprendieron que se trataba del jefe de la mafia buscado.
Utilizaron una base de datos del sistema de salud italiano para buscar pacientes masculinos con edades e historiales médicos coincidentes y finalmente lo detuvieron.
En julio, un tribunal italiano lo condenó en apelación a cadena perpetua por su papel en el asesinato de los jueces Giovanni Falcone y Paolo Borsellino en 1992. Confirmó así la sentencia pronunciada en rebeldía en octubre de 2020, cuando aún estaba prófugo.
