El gobierno ha pedido a EDF que estudie el escenario de aumentar la potencia de sus reactores existentes para restaurar su producción de electricidad después de un oscuro año 2022 que la vio caer a su nivel más bajo en 30 años.
El accionista estatal pide a la eléctrica nacional que produzca más, optimizando las capacidades de su parque nuclear existente, compuesto por 56 reactores puestos en servicio entre 1979 y 2002. «Le pedí a EDF que estudiara un aumento de potencia del parque nuclear francés , en conjunto con la ASN”, la Autoridad de Seguridad Nuclear, confirmó la ministra para la Transición Energética, Agnès Pannier-Runacher, después de hablar en Le Monde el martes. “Esta instrucción técnica forma parte de todas las medidas destinadas a aumentar la producción de energía libre de carbono en Francia y, por tanto, en la política de relanzamiento de la industria nuclear francesa”, precisó el ministerio.
La cuestión también es crucial para EDF, en pleno proceso de renacionalización, y cuya producción nuclear lleva años cayendo, hasta alcanzar su nivel más bajo en 30 años con 279 teravatios hora (TWh) en 2022 por trabajos relacionados con problemas de corrosión . La decisión del ejecutivo fue tomada el 3 de febrero durante un Consejo de Política Nuclear (CPN) convocado por el presidente Emmanuel Macron. Es este mismo consejo de política nuclear el que había actuado en el mayor sigilo la disputada reforma de la seguridad nuclear.
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Esta medida de aumento de potencia «podría contribuir a incrementar la producción de energía nuclear, que aún está por debajo de su potencial», estima el ministerio. En concreto, se trata de ganar márgenes independientemente de la construcción de seis reactores EPR de nueva generación, los primeros de los cuales está previsto para 2035-2037… en el mejor de los casos. El estudio se centrará en «los tres niveles (categorías, nota del editor) de los reactores nucleares existentes», que suministran la mayor parte de su corriente a los franceses: los niveles de 900 MW y los más recientes de 1300 MW y 1450 MW.
Aumentar las capacidades permitiría ganancias de potencia del orden del «4-5%» para ciertos reactores, estimó a fines de marzo Sylvie Richard, directora del programa de carenado grande de EDF. “Cada megavatio es bueno para tomar”, suplicó durante una visita a la central nuclear de Saint-Laurent-des-Eaux (Loir-et-Cher). Si estas modificaciones se decidieran sobre toda la flota con una capacidad total instalada de 61,4 GW, un aumento de la producción del 3% equivaldría a sumar el equivalente a la potencia de «dos reactores», indicó por su parte la ministra en Les Echos el Marzo 1.
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Según el ministerio, la instrucción se llevará a cabo «a finales de 2023» y «será objeto de un informe de progreso en el consejo de política nuclear de fin de año». Pero por el momento, la ASN indica que aún no ha «recibido un expediente de EDF sobre este tema». “Se han autorizado aumentos de potencia en el exterior” y además esta solución había sido “considerada” durante un tiempo por EDF “durante la tercera revisión periódica de los reactores de 1300 MW” iniciada en 2015, pero esto no “había tenido continuación”, especifica el guardia de la nuclear.
En concreto, el estudio técnico evaluará principalmente las posibles modificaciones en el circuito secundario, donde el vapor producido en el circuito primario se envía a las gigantescas turbinas del turboalternador para ser transformado en electricidad. ¿Por qué el circuito secundario en prioridad? Porque «los temas de seguridad deberían ser menos estructurantes que en el circuito primario», la parte que alberga el combustible nuclear, dice el ministerio.
Pero eso no es todo. El gobierno pretende trabajar en la reducción de la duración de las paradas de mantenimiento y en la «excelencia operativa» para elevar la producción de EDF a un rango de entre 350 y 380 TWh en los próximos años, es decir, un aumento de alrededor del 30%. EDF estaría entonces todavía lejos de su época dorada cuando producía 430 TWh, como en 2005. Tales costes de modificación u optimización se añadirían a la factura total del gran carenado, este colosal programa que pretende modernizar y prolongar la vida útil de la energía. plantas más allá de los 40 años. Su coste reevaluado ronda los 66.000 millones de euros.
