(Numea) En la tranquilidad de la noche, una decena de personas esperan a que se levanten las cortinas metálicas del mercado de Numea, capital de Nueva Caledonia, que permanecieron cerradas desde el inicio de los disturbios en el archipiélago francés en el Pacífico Sur . El ambiente ya no es el mismo.

“Nos saludamos, pero no es eso… Nueva Caledonia ha sufrido realmente un caos”, lamenta Sine, quien señala que para “algunas personas no es realmente una alegría” en el mercado del jueves.

Originaria de Lifou, una isla perteneciente a las Islas de la Lealtad, al este de Nueva Caledonia, esta mujer de 55 años vino como muchas a comprar pescado, frutas y verduras frescas. La información circuló ampliamente la víspera en las redes sociales: el mercado, cerrado desde el 13 de mayo, finalmente vuelve a abrir.

Con sus puestos organizados en forma de estrella, el mercado atrae cada día a muchos caledonios, que acuden en masa los fines de semana. Pero desde hacía tres semanas, el lugar estaba sin vida debido a los acontecimientos que sacudieron la isla, sin precedentes desde hace 40 años, matando a siete personas y causando daños por más de mil millones de euros, especialmente en la Gran Numea.  

Aún cuando el sol se ponía, los residentes acudieron en masa tan pronto como terminó el toque de queda a las 6 a.m. En un ambiente bastante silencioso, hacen cola ante los pocos puestos llenos de plátanos, calabacines, patatas, pero también salmón de los dioses, picos de pato o jorobadas, un pescado muy popular del Pacífico.

“Las gambas son extraordinarias, tengo muchas ganas de comerlas”, afirma Emilie, de 42 años, impaciente por volver a conectar con su mercado favorito.

Llegada hace dos años a Nueva Caledonia, esta empleada de banco, con una mochila roja a la espalda y una bolsa de la compra bajo el brazo, no oculta su necesidad de «retomar una vida normal» después de haber tenido «lágrimas en los ojos» durante dos días. Hace tiempo que vi el barrio de Tuband devastado.  

Tenía muchas esperanzas de redescubrir la convivencia del mercado, tan querido también por Yvan Ritterszki, jubilado.

El hombre de 77 años que vive allí desde 1968, que viene con su mujer y su perro, está triste. “Siempre fue un lugar muy amigable, donde nos cruzábamos todos, no había nada entre nosotros, todo iba bien”.

¿Se ha roto la confianza en el archipiélago? “Sí”, dijo. El retorno de la confianza, no lo veo, quedarán cicatrices muy, muy profundas y las mejores cataplasmas no las curarán. » “Es incomprensible”, repite el septuagenario que vive en uno de los barrios más antiguos de Numea, el muy popular Valle del Tir.

Soane, originario de la isla polinesia de Wallis, había almacenado una pequeña reserva de pescado en casa, pero con el paso de los días tenía muchas ganas de volver al mercado, “un lugar donde nos reunimos todos, donde venimos con las familias”. .

“Pero ahí… Deja huellas de todo lo que pasó. Nunca lo olvidaremos”, dijo este hombre de cincuenta años, con la cola de un enorme pez asomando de su bolso.

Christophe Pierron, pescador, vendió 300 kg de pescado en dos horas, frente a los cuatro días habituales.

“No son las multitudes a las que estamos acostumbrados. Al mismo tiempo, nos duele un poco el corazón porque vemos que la gente [se apresura] a comprar comida. Sigue siendo triste”, señala.

En el centro del mercado, un artista con “rastas” rasguea con su guitarra una canción de Francis Cabrel. «Es una aldea perdida bajo las estrellas», canta.