Nueva York
Y de repente, por segunda vez en su historia, la vibrante Nueva York se paralizó. Sumergido en un espeso velo de humo de Canadá, sofocante bajo un aire brutalmente viciado, lleno de partículas finas altamente tóxicas y generado por cientos de incendios forestales a 800 a 1000 kilómetros de distancia. Asfixiado, el pulmón económico de la Costa Este de Estados Unidos se lleva todo el peso del choque, en una época del año habitualmente festiva, dedicada a salidas de clase y actos de promoción escolar.
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A orillas del East River, los espectadores han vaciado los parques naturales, sustituidos por fotógrafos aficionados atónitos ante la opaca cortina rojo anaranjada que oculta la silueta de Manhattan. La cuenta de Twitter del Empire State Building, que refleja los adornos de luces cambiantes en su parte superior, esboza un toque de humor de Nueva York: «¡Oye, generalmente soy yo quien cambia de color!»
La ciudad, por lo demás, ríe amarilla. En Broadway, las funciones se cancelan una tras otra, como en las horas oscuras de la primavera de 2020, durante la epidemia de Covid-19. En medio de un espectáculo de una sola mujer, Jodie Comer, actriz de la serie de televisión Killing Eve, detuvo las cargas después de tres minutos, jadeando, confiando a los espectadores: «No puedo respirar ese aire». El espectáculo Shakespeare in the Park, que presenta las obras del célebre dramaturgo inglés en los espacios verdes de Nueva York, fue el primero en anunciar su cierre.
Abandonados por varios actores y técnicos que sufrían dolores de cabeza, los musicales Hamilton y Camelot anunciaron a través de Twitter su interrupción el miércoles por la noche y prometieron reabrir el jueves, ya que el índice de calidad del aire continúa deteriorándose. Para el miércoles por la noche, había saltado a casi 500 µg de partículas finas por m, convirtiendo a Nueva York en la ciudad más contaminada del mundo, por delante de Nueva Delhi en India, Dubai en los Emiratos Árabes Unidos y Dhaka en Bangladesh. Récord absoluto para la Gran Manzana desde la introducción de esta medida en 1999. La situación empeoró aún más el jueves: la alerta de calidad del aire pasó de «rojo» a «morado», un nivel de contaminación calificado como «muy perjudicial para la salud».
Ante la emergencia sanitaria, la respuesta de las autoridades tardó en aparecer en las pantallas de una población de 8,5 millones de almas. El Servicio de Manejo de Emergencias (OEM, por sus siglas en inglés) no comenzó a comunicarse hasta el martes por la tarde, cuando el fenómeno había estado latente durante varios días, con algunos de los 400 incendios forestales canadienses (iniciados por rayos) ardiendo desde hace semanas. Eric Adams, alcalde de Nueva York y expolicía, no publicó su primer comunicado de prensa hasta las 23:30 horas de ese mismo día, cuando la ciudad ya estaba bañada en un halo gris-naranja preapocalíptico.
El miércoles, la gobernadora del Empire State, Kathy Hochul, anunció que se pondrían a disposición del público un millón de máscaras tipo N95: 400,000 en estaciones de metro (MTA), en la terminal de autobuses de Penn Station, en parques y en el centro de negocios Jacob Javits en el Hudson. Río; 600,000 en farmacias de Seguridad Nacional y Emergencias (NYSDHSES), para las necesidades de las comunidades vecinales.
«¿Se mantienen los partidos de este fin de semana?», preguntó el mismo día una madre preocupada a un entrenador de fútbol, bien obligado a patear al toque: «Espero que sí, pero entienda que estamos en terreno desconocido». Realmente todo depende de un sistema de baja presión centrado en la provincia de Nueva Escocia (Canadá) y girando en sentido antihorario, en el que los vientos empujan las columnas de humo en un corredor Boston-Nueva York-Filadelfia-Washington.
Pero el deterioro de la calidad del aire afecta ahora a un área mucho más amplia: desde Massachusetts hasta Missouri, una veintena de estados se ven afectados en mayor o menor medida por el fenómeno, que suman casi un tercio de la población de Estados Unidos (100 millones de un total de 330). . Si las condiciones mejoraran a partir del viernes, cuando el sistema de baja presión se mueva hacia el norte, y se espera que el cielo vuelva a estar azul sobre Nueva York el domingo, el ciclo de contaminación no se detendrá: el área de bosques canadienses en llamas, o 3,4 millones de hectáreas. , supera ahora la superficie total del Estado de Vermont.
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Ante el peligro de otro verano abrasador, la región de los Grandes Lagos será probablemente la más expuesta. “Estamos en un lío, resume el meteorólogo Mark Wysocki, de la Universidad de Cornell en Ithaca, (Nueva York). El fin de estos incendios no es para mañana”.
