El ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda denunció el viernes el deseo de China de aumentar su presencia de seguridad en las islas del Pacífico, advirtiendo contra acciones que puedan «desestabilizar» o debilitar la seguridad regional. «China tiene una larga presencia en el Pacífico, pero estamos seriamente preocupados por su creciente participación en los sectores de seguridad del Pacífico», dijo Winston Peters en un discurso sobre las relaciones con China, una crítica poco común al mayor socio comercial de Nueva Zelanda.
China ha incitado a una serie de estados insulares del Pacífico a cambiar el reconocimiento diplomático de Taiwán a Beijing y ha firmado un pacto de seguridad secreto con las Islas Salomón en 2022. La presencia policial, de investigación y militar china está cada vez más presente en la región, lo que ha desatado una lucha por la influencia. con Estados Unidos y la preocupación de que la región de Asia y el Pacífico, desgarrada por la violencia durante la Segunda Guerra Mundial, se convierta una vez más en el escenario de una batalla entre grandes potencias. «No queremos ver acontecimientos que desestabilicen las instituciones y los acuerdos que durante mucho tiempo han apuntalado la seguridad de nuestra región», dijo Peters en el Consejo Nueva Zelanda-China en Auckland.
China es el mayor mercado de exportación de Nueva Zelanda y un importante cliente de sus productos lácteos, cárnicos y otros productos. Wellington ha sido durante mucho tiempo uno de los socios más cercanos de Beijing entre las democracias occidentales. No obstante, las relaciones se han deteriorado en los últimos años a medida que China busca expandir su poder militar y diplomático en parte del Pacífico y más allá.
Winston Peters es parte de una coalición conservadora de centro derecha recientemente elegida que ha avanzado hacia relaciones más estrechas con Australia y Estados Unidos, y menos cálidas con Beijing. La agencia de ciberseguridad de Nueva Zelanda ha vinculado a un grupo chino «respaldado por el Estado» conocido como «APT40» con un ciberataque a los servicios parlamentarios.
La clase política de Nueva Zelanda tradicionalmente evita comentarios o acciones que puedan desagradar a China, por temor a incurrir en sanciones políticas o económicas perjudiciales como las impuestas por Beijing a Australia y Canadá. Beijing rechaza las acusaciones de piratería informática e interferencia política, al tiempo que acusa a algunos países más pequeños de ser títeres de Washington.
