Después de relanzar una controvertida técnica de pesca del salmón para denunciar la ausencia de un nuevo acuerdo con Quebec, la comunidad mi’kmaq de Gesgapegiag, en Gaspésie, consiguió un nuevo acuerdo acompañado de una compensación financiera. La presión era fuerte para resolver el estancamiento en un momento en que había una caída significativa en el número de salmones en los ríos de la provincia.
Desde el 31 de mayo, los miembros de la comunidad Mi’kmaq de Gesgapegiag han vuelto a utilizar redes para pescar salmón en el río Cascapedia, en Gaspésie. Una técnica de pesca denunciada por la Sociedad de Naturaleza y Parques (SNAP Quebec) y por la Federación quebequense del salmón del Atlántico (FQSA).
Recuerde que desde 2008, un acuerdo entre Quebec y la comunidad Mi’kmaq prohíbe el uso de redes de enmalle para pescar salmón en el río Cascapédia y en la Petite Rivière Cascapédia. A cambio, la comunidad recibió 1 millón de dólares al año por abandonar esta práctica de pesca tradicional.
El acuerdo estipulaba en particular que «las partes reconocen la importancia de una gestión racional de los recursos naturales, en particular del salmón, y que desean tomar conjuntamente las medidas necesarias a tal fin».
Después de una docena de días en los que los pescadores indígenas desplegaron varias redes en el río Cascapedia, la comunidad Mi’kmaq anunció el jueves que había firmado un nuevo acuerdo con Quebec por un período de un año. Los pescadores tenían 24 horas para retirar sus redes. El acuerdo prevería el pago de una suma de 1,5 millones de dólares para la comunidad.
El antiguo acuerdo finalizó el 31 de mayo y las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo anteriormente sobre los términos de un nuevo acuerdo. En un comunicado publicado el 31 de mayo en las redes sociales, el líder de la comunidad Mi’kmaq, Rod Larocque, indicó que los negociadores indígenas habían rechazado una propuesta de Quebec, que ya no desea pagar directamente una compensación financiera a la comunidad. Según Larocque, el gobierno de Quebec quiere ahora “un acuerdo que proporcione dinero para la creación de empleo en la zona de protección, conservación y educación del salmón”.
«A falta de acuerdo, la pesca con redes de enmalle no está sujeta a ninguna restricción», concluyó el jefe Rod Larocque en su misiva.
Se instalaron varias redes en la desembocadura del río Cascapedia, cerca de New Richmond, en Gaspésie. Una sola red puede capturar varios salmones. Sin embargo, el Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques (MELCCFP) obliga a los pescadores deportivos a devolver sus capturas al agua en 2024. Es la primera vez que se aplica una medida tan estricta para el salmón en todo Quebec. .
“La pesca con redes representa sin duda una amenaza importante para el mantenimiento de las poblaciones de salmón del Atlántico”, estima Alain Branchaud, director general de SNAP Quebec. “Tuvimos un mínimo histórico en los retornos de salmones pequeños en 2023, lo que permite predecir que el salmón estará prácticamente ausente este año [en los ríos]”, añade Myriam Bergeron, bióloga y directora general de la FQSA.
“Este año definitivamente debería evitarse la pesca con red. El contexto es realmente especial por la vulnerabilidad del salmón”, afirma Bergeron, que concedió una entrevista a La Presse antes del anuncio de un nuevo acuerdo. Según ella, “no debemos demonizar” las prácticas indígenas.
En un comunicado publicado en el sitio web de la comunidad mi’kmaq de Gesgapegiag el 22 de mayo, el jefe Rod Larocque explicó que el consejo había recibido varias quejas sobre la forma en que se distribuían los fondos pagados por Quebec. Una encuesta entre miembros de la comunidad encontró que el 94% de ellos quería que se renegociaran los términos del acuerdo.
Según el director general de la FQSA, la situación ha creado mucha agitación en Gaspésie. “Sobre el terreno, sigue siendo muy difícil, hay muchas tensiones entre miembros de comunidades indígenas y no indígenas. Incluso hay tensiones en cada comunidad”, afirmó Myriam Bergeron el miércoles.
En un largo comentario publicado en su página de Facebook el 10 de junio, Joshua Bradstreet, de la comunidad Mi’kmaq, recuerda que “estos peces son preciosos para este río [Cascapédia]”. “Mucha gente de nuestra comunidad y de las comunidades circundantes trabaja en este río, así que hagamos lo correcto y saquemos las redes del agua. Imploro a nuestro jefe y al consejo que adopten una postura y saquen las redes del agua. Si no puedes hacerlo por nosotros, hagámoslo por el salmón”, añade.
El chef Rod Larocque no respondió a la solicitud de entrevista de La Presse.
