Los misiles de ataque terrestre japoneses con un alcance de 1.600 km pronto podrán alcanzar todo el territorio norcoreano, así como las costas chinas, desde Pekín, en el norte del país, hasta el estratégico estrecho de Taiwán, más al sur. Una nueva situación estratégica se abre para Tokio tras el anuncio de la firma, el jueves, de un contrato para la compra por parte de Japón de 400 misiles de crucero estadounidenses Tomahawk, diseñados para disparar desde barcos hacia objetivos terrestres. La noticia no es una sorpresa: en diciembre, el Ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, anunció su deseo de acelerar su despliegue, previsto ahora para 2025 y ya no para 2026.
Un mes antes, en noviembre, Washington había anunciado la autorización de esta venta por valor de 2.350 millones de dólares, que incluirá 200 misiles en su versión «Bloque IV» y 200 «Bloque 5», la evolución más reciente del famoso estadounidense BGM-109. desplegado desde 1983 en todos los destructores y cruceros de la Marina de los EE. UU. A finales de 2022, el gobierno japonés anunció su intención de adquirir 500 Tomahawks como parte de su nueva “estrategia de defensa nacional”, un verdadero punto de inflexión en la doctrina militar de Tokio, ya que introdujo la necesidad de que Japón se dotara de un nuevo “ capacidad de “contraataque” para “disuadir” a cualquier adversario de atacar primero al país insular. La compra de misiles de crucero destinados a ataques terrestres es una primera ilustración de este “cambio de era”, según la expresión utilizada por el IFRI (Instituto Francés de Relaciones Internacionales) en una nota de diciembre de 2022.
Para comprender la naturaleza espectacular de este cambio, debemos recordar una sorprendente paradoja: Japón es una de las principales potencias militares del mundo sin tener… un “ejército”. Desde su derrota durante el último conflicto mundial en 1945, los japoneses han tenido que conformarse con simples “fuerzas de autodefensa” (JSDF en inglés). Su uso defensivo está estrictamente regulado por la Constitución, cuyo artículo 9 establece que “Japón renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación”. Pero, al mismo tiempo, Tokio se está preparando activamente si algún día el país insular fuera atacado…
Con el paso de los años, con el desarrollo total del poder chino y en un contexto de crecientes tensiones en la península de Corea, los japoneses comenzaron a rearmarse firmemente. Hasta el punto de que la idea de una revisión de la Constitución pacifista de la tercera potencia económica del mundo empezó a suscitar debates en el seno de las élites conservadoras y nacionalistas. Se trataba del proyecto, comprometido pero que quedó letra muerta, del ex primer ministro Shinzo Abe (2012-2020), de extrema derecha en el espectro político del país. Por lo tanto, la nueva estrategia 2022 todavía se inscribe en el marco constitucional defensivo que no ha cambiado desde hace casi 80 años, pero la introducción del principio de “contraataque” no es menos una ruptura, ya que afecta directamente al tipo de armas con las que ahora equipan los japoneses. ellos mismos.
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En el uso que harán de ellos, ciertamente no podemos hablar formalmente de los misiles Tomahawk como armas «ofensivas» – ya que siempre se los considera en un marco «defensivo» – pero, sin embargo, representan una primera capacidad de ataques terrestres de largo alcance. contra un supuesto oponente. Además, el vocabulario estratégico japonés ha evolucionado rápidamente en los últimos años. En su doctrina, Japón ya no describe a China como un “amigo” sino como un “desafío estratégico sin precedentes”. Tokio no ha llegado a hablar de “amenaza”, término que reserva por el momento para Corea del Norte, considerándola incluso “inminente”.
Esta posibilidad de un conflicto inminente en la región ya se puede adivinar si observamos el estado de las fuerzas de autodefensa japonesas, en particular su componente marítimo. La flota japonesa cuenta con 36 destructores y 4 fragatas, o 40 buques de superficie de primer nivel. A modo de comparación, el formato de la Armada francesa, que no ha cambiado desde hace años, está limitado a 15 fragatas. Y eso no es todo: equipados con el sistema de combate estadounidense Aegis, los ocho destructores pesados de las clases Kongo, Atago y Maya imponen barcos de 10.000 toneladas que despliegan 90 o incluso 96 silos de misiles. Esto supone el doble o incluso el triple de las capacidades ofrecidas por casi todas las fragatas europeas. Hasta ahora, estos ocho barcos estaban cargados con misiles antiaéreos, pero ahora también albergarán misiles de ataque terrestre Tomahawk. En la segunda mitad de la década de 2020, el número de plataformas que albergarán estas nuevas armas aumentará a 10, después de que Tokio haya anunciado la construcción de otros dos destructores llamados ASEV, aún más imponentes. El número de silos de misiles aumentará a 128, casi un récord mundial, igualado por los destructores surcoreanos Sejong el Grande y sólo superado por los dos cruceros rusos Kirov, una supervivencia del gigantismo soviético.
Que se trate de destructores surcoreanos y japoneses no es casualidad: estas dos flotas asiáticas se están adaptando al progreso de su principal adversario regional, el PLAN, la marina china. Hasta la fecha cuenta con 49 destructores y 42 fragatas, y el inventario aumenta cada año, de cinco a diez unidades adicionales. Drones de largo alcance, misiles de crucero, misiles balísticos, planeadores hipersónicos… China tiene un arsenal de varios miles de armas capaces de atacar a un adversario regional a varios miles de kilómetros de distancia. Por no hablar del igualmente rápido desarrollo del arsenal balístico de Corea del Norte. En este contexto, se espera que las capacidades de interceptación japonesas aumenten significativamente en los próximos años, con la compra prevista de nuevos interceptores estadounidenses SM-3, capaces de manejar misiles balísticos y utilizados también por los destructores AEGIS de la flota japonesa.
Pero este enfoque defensivo no puede ser suficiente. “China hoy tiene los medios para saturar el sistema de defensa antimisiles japonés implementado en la década de 2000. Mantener una capacidad disuasoria justifica, por lo tanto, inversiones masivas en capacidades de contraataque que son muy costosas y complejas de implementar. Deben permitir (…) atacar bases o instalaciones enemigas que albergan unidades de mando y control militares”, explica la nota del IFRI, citando a los Tomahawks como ilustración de esta nueva contraestrategia de contraataque.
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Ante las amenazas navales, Japón también desea aumentar el alcance de sus misiles antibuque autóctonos Tipo 12 de 200 a 1.200 km, desplegados desde baterías terrestres y destructores. En 2018, Tokio también anunció la transformación de sus dos portahelicópteros de clase Izumo en portaaviones ligeros capaces de desplegar cazas estadounidenses F-35B. También en este caso, esta pequeña revolución de la aviación naval desató una viva controversia en Japón, ya que parte de la clase política la consideró una violación del espíritu pacifista del artículo 9 de la Constitución. En cuanto al presupuesto de defensa, debe duplicarse de aquí a 2027 hasta alcanzar el 2% del PIB japonés, según el modelo de objetivo financiero fijado por los países de la OTAN. Si se confirma este aumento, Tokio ascenderá al tercer lugar entre las potencias militares del mundo, en términos de número de dólares gastados. En este contexto, el próximo despliegue de Tomahawk es un paso más en la transformación de esta “fuerza de autodefensa” que, sin serlo formalmente, se parece cada vez más a un ejército real.
