La diáspora tailandesa en Israel se ha visto gravemente afectada por el conflicto entre Hamás y el Estado judío. 39 tailandeses fueron asesinados por el grupo islamista durante los ataques terroristas del 7 de octubre. Durante estas masacres también fueron tomados como rehenes una treintena de tailandeses, de un total de 240 rehenes. Un balance triste que convierte a la nación tailandesa en la más representada entre las víctimas y rehenes de Hamás, después de la israelí.
Los tailandeses están, pues, fuertemente representados entre los rehenes liberados desde el viernes. Catorce de ellos fueron liberados en dos días, mientras que hasta la fecha no ha sido liberado ningún rehén francés. También en octubre, antes de la tregua, ya se había liberado a cinco rehenes. Veinte tailandeses seguían cautivos en Gaza este domingo 26 de octubre por la tarde.
Su importante presencia entre los rehenes se explica sobre todo por el gran número de trabajadores tailandeses en Israel. Antes del 7 de octubre, unos 30.000 tailandeses trabajaban en el Estado judío, principalmente en el sector agrícola, según el Ministerio de Trabajo tailandés. Entre ellos, 5.000 trabajaban en los campos y granjas de los kibutz alrededor de la Franja de Gaza. Sin embargo, estos son los lugares que estuvieron trágicamente expuestos a las masacres de los terroristas de Hamás el 7 de octubre, así como a los secuestros masivos de ese día.
Han pasado más de diez años desde que Bangkok firmó un acuerdo con Israel para facilitar el trabajo de los tailandeses en el sector agrícola. Las condiciones de vida de estos inmigrantes a menudo dejan mucho que desear, con problemas de horas extras no pagadas en su totalidad y falta de calefacción o aire acondicionado en alojamientos estrechos.
Desde el 7 de octubre, miles de trabajadores agrícolas tailandeses han huido de los campos para regresar a su país, lejos de la guerra que azota desde hace más de un mes. Su huida provocó el abandono de los campos de los kibutzim y una caída de la producción agrícola, explica un reportero de Figaro in situ. «Mi familia quería que volviera, están preocupados», explicó a la AFP Pornchai Somnuan, un joven tailandés de 27 años, en un hotel de Tel Aviv, desde donde se organizaron las evacuaciones. “Tengo siete amigos. Cuatro han regresado, tres siguen aquí”, confió. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, un total de 8.500 ciudadanos tailandeses han sido repatriados.
Queda por explicar la decisión de Hamás de liberar a los rehenes tailandeses como una prioridad, junto con los rehenes israelíes.
De hecho, estas liberaciones fueron posibles gracias al trabajo del gobierno tailandés, que mantuvo conversaciones con las partes interesadas regionales durante varias semanas. Un equipo de negociadores tailandeses, en su mayoría musulmanes, visitó Irán el 26 de octubre, donde mantuvieron conversaciones directas con funcionarios de Hamás. Poco después, el ministro tailandés de Asuntos Exteriores también viajó a Qatar, mediador clave en el conflicto, para reunirse con su homólogo iraní.
Bangkok ha multiplicado así los canales diplomáticos, sin omitir a ningún actor en la región, destacando su neutralidad en el conflicto palestino-israelí: Tailandia estableció relaciones diplomáticas con el Estado hebreo en 1954 y reconoció al Estado palestino en 2012. Así, “hablar con Hamás, que gobierna de facto en Gaza, es la mejor manera de proceder para preservar las vidas de los tailandeses secuestrados, considera el académico Roostum Vansu en La Croix.
El gobierno tailandés recibió garantías de Hamás el 16 de noviembre de que 25 de sus ciudadanos mantenidos como rehenes por el movimiento islamista palestino estaban «a salvo», dijo un miembro del equipo negociador del reino responsable de la liberación de los rehenes. Posteriormente, Hamás aseguró a Bangkok que estos rehenes “pronto regresarían a su patria”, según el responsable político tailandés. “Espero que sea en menos de diez días, o incluso en unos pocos días”, afirmó también.
