Ya casi no hay dudas sobre la nominación de Donald Trump. Carolina del Sur es su quinta victoria consecutiva desde el inicio del ciclo primario. Después de los caucus de Iowa, las primarias de New Hampshire, los caucus y las primarias de Nevada y las Islas Vírgenes, Trump se acerca inexorablemente al umbral de la mayoría de delegados. Casi todos sus rivales fueron eliminados, abandonándose uno tras otro. Las primarias de Carolina del Sur, las primeras que se celebran en un estado del sur, son tradicionalmente un referente confiable para los republicanos, y el ganador casi siempre es el futuro candidato del partido.
Nikki Haley, que obtuvo el 39% de los votos, se ha comprometido a permanecer en carrera al menos hasta las primarias del 5 de marzo, el supermartes, que se desarrollarán simultáneamente en una quincena de estados y donde participarán más de un tercio de los 2.429 delegados. “Dije a principios de semana que, pase lo que pase en Carolina del Sur, continuaré con mi candidatura a la presidencia”, dijo Haley a sus seguidores después de que se anunciaran los resultados iniciales. “Soy una mujer de palabra. No abandonaré esta lucha cuando la mayoría de los estadounidenses desaprueben tanto a Donald Trump como a Joe Biden”.
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Anunció que irá directamente a Michigan para las próximas primarias, el martes 27 de febrero. Pero si continúa reuniendo a una parte del electorado conservador y si todavía cuenta con fondos sustanciales de los principales donantes del Partido Republicano, Haley no ha logrado socavar el dominio de Trump. El expresidente casi no hizo campaña en Carolina del Sur, apareciendo sólo en unos pocos mítines importantes. Nikki Haley, por su parte, viajó por el estado, se reunió en numerosas ocasiones con los votantes y, a veces, pronunció varios discursos por día, aprovechando su conocimiento del campo.
También endureció sus ataques contra Trump. Como si estuviera haciendo campaña como tercer candidato, lo envía espalda con espalda con Joe Biden, pidiendo un relevo generacional y dar paso a una sucesión que ella obviamente pretende encarnar. Criticó a Trump recordando que siembra caos y división, sus declaraciones hostiles sobre la OTAN, sus ataques contra su marido, un soldado desplegado en África con la Guardia Nacional, o sus comentarios ambiguos sobre Vladimir Putin. Recordó sus propios éxitos como gobernadora de Carolina del Sur y su experiencia en política exterior adquirida como embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. E insistió en que Trump despertó un rechazo masivo y que ella tendría más posibilidades que él contra Joe Biden en las elecciones. “Donald Trump no va a ganar las elecciones generales”, dijo recientemente en CNN, “puedes hacerle ganar todas las primarias que quieras, no va a ganar las elecciones generales. Tendremos una mujer presidenta de Estados Unidos; Seremos yo o Kamala Harris”, la vicepresidenta demócrata.
Pero ningún argumento que estuviera casi escrito de antemano pareció tener fuerza durante esta campaña. Los votantes de Trump permanecen indiferentes a todos los ataques y apoyan ciegamente todo lo que hace o dice su campeón. Incluso las numerosas acusaciones de Trump, lejos de erosionar el apoyo de sus seguidores, han ayudado a fortalecer su popularidad, unir las filas que lo rodean y aumentar las contribuciones a su campaña. Trump también vio a todo el aparato del Partido Republicano en Carolina del Sur unirse, por convicción, oportunismo o resignación.
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Haley, que encarna un partido republicano en proceso de ser reemplazado por su versión MAGA, incluso parecía estar en desacuerdo con la opinión republicana, cada vez menos en sintonía con el conservadurismo bastante clásico que ella representa. Aunque una mayoría de votantes en Carolina del Sur, un estado con muchos militares y sus familias, sigue estando a favor de la presencia de Estados Unidos en la OTAN, una mayoría ahora se muestra reacia a continuar ayudando a Ucrania en su lucha contra Rusia, uno de los Temas recurrentes de la campaña de Trump. Las primarias continúan el martes en Michigan y luego la próxima semana con el Súper Martes. Pero la toma de posesión de Trump, ahora casi inevitable, debería precipitar el enfrentamiento con Joe Biden, el presidente saliente.
