Dos empresas recibieron fuertes multas el jueves tras ser declaradas culpables de varias violaciones de las leyes medioambientales, incluidas intervenciones en humedales sin autorización oficial.
El productor de cannabis Hexo Operations Inc. Fue declarado culpable por el Tribunal de Quebec de haber realizado trabajos en los humedales de Gatineau sin haber obtenido la autorización del Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques (MELCCFP).
La empresa especializada en la producción de cannabis para uso médico y recreativo fue condenada a pagar 138.371 dólares por violar la Ley de Calidad Ambiental. Durante la audiencia celebrada en febrero pasado también se ordenó requerir a la empresa “realizar trabajos de reparación y mitigación de daños a los ambientes afectados”.
Las obras ilegales se llevaron a cabo en 2018 y 2019 en las instalaciones de la empresa situadas en Gatineau, a orillas del río Lièvre.
Recordemos que desde junio de 2017, el MELCC autoriza el relleno de humedales en Quebec a cambio de una compensación financiera, pagada al Fondo Estatal de Protección del Medio Ambiente y del Agua. Hasta el 31 de diciembre de 2023, el Ministerio había autorizado la destrucción de poco más de 120.000 metros cuadrados de humedales en la región de Outaouais a cambio de una compensación por un total de 6,2 millones de dólares.
Por su parte, la empresa Ferme Joliet inc., en Lanaudière, fue declarada culpable de cinco violaciones de la Ley de Calidad Ambiental. La empresa fue multada con casi 125.000 dólares por varios trabajos ilegales, incluidas actividades en humedales sin autorización del MELCCFP.
Ferme Joliet también está sujeta a una orden que le exige «restaurar las instalaciones a un estado cercano a su estado inicial».
Cabe señalar que en seis años y medio, el MELCC ha autorizado la destrucción de cerca de 310.000 metros cuadrados de humedales en Lanaudière a cambio de una compensación total de 9,6 millones de dólares.
Entre 2018 y 2022, 3,3 millones de metros cuadrados de humedales fueron destruidos ilegalmente en Quebec, según cifras proporcionadas por el MELCC a La Presse. Una superficie que representa el 22% de las superficies ocupadas legalmente con la aprobación del Ministerio desde 2017 desde la entrada en vigor de la Ley de conservación de humedales y masas de agua.
Al 31 de diciembre de 2023, el MELCC autorizó la destrucción de 23,3 km2 de humedales a cambio de una compensación por un total de poco más de 173 millones de dólares. Apenas el 1% de estos fondos se ha invertido hasta la fecha en la creación o restauración de entornos equivalentes.
