(Nairobi) El presidente keniano, William Ruto, se comprometió el martes a reprimir con firmeza “la violencia y la anarquía” tras nuevas protestas contra sus planes fiscales, marcadas por al menos cinco muertes según las ONG y una intrusión caótica en el Parlamento de Nairobi.

El gobierno anunció por la tarde que había llamado al ejército para hacer frente a la situación, mientras que Estados Unidos y más de una docena de países europeos dijeron estar “profundamente preocupados” y pidieron calma.

La policía utilizó gases lacrimógenos, cañones de agua, balas de plástico y munición real, según varias ONG, para dispersar a los manifestantes.

“A pesar de las garantías del gobierno de que el derecho de reunión sería protegido y facilitado, las protestas de hoy han degenerado en violencia”, afirmaron estas ONG, entre ellas Amnistía Kenia, en un comunicado anunciando el saldo de al menos cinco muertos y 31 heridos. También dicen haber constatado 21 secuestros de personas por parte de “agentes uniformados o vestidos de civil” en las últimas 24 horas.

La principal coalición opositora, Azimio, acusó al gobierno de “desatar su fuerza bruta contra los niños de nuestro país”.

“Kenia no puede darse el lujo de matar a sus niños sólo porque piden comida, trabajo y alguien que los escuche. Por lo tanto, la policía debe dejar de disparar inmediatamente a niños inocentes, pacíficos y desarmados”, subrayó Azimio en un comunicado.

“Daremos una respuesta completa, eficaz y rápida a los traicioneros acontecimientos de hoy”, dijo William Ruto en una rueda de prensa en la capital, Nairobi, afirmando que las protestas habían sido “secuestradas por gente peligrosa”.

“No es normal, ni siquiera concebible, que delincuentes que se hacen pasar por manifestantes pacíficos puedan desatar un reinado de terror contra el pueblo, sus representantes electos y las instituciones establecidas por nuestra constitución, y esperen no estar preocupados”, añadió.

El gobierno de Kenia desplegó al ejército para apoyar a la policía “en respuesta a la emergencia de seguridad” y “a esta destrucción e intrusión en infraestructura crucial”, anunció el secretario de Defensa, Aden Bare, a primera hora de la tarde.

En Washington, la Casa Blanca condenó “la violencia en todas sus formas” y “llamó a la calma”, dijo una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. “Estados Unidos está siguiendo de cerca la situación en Nairobi”, añadió.

Estados Unidos y más de una docena de países europeos, incluidos Alemania, Francia y el Reino Unido, se declararon “muy preocupados” por la violencia.

La tensión aumentó durante la jornada en el CBD de Nairobi con motivo de esta tercera manifestación en ocho días del movimiento “Occupy Parliament” que se opone al proyecto de presupuesto 2024-25 y sus nuevos impuestos.

 “Somos la voz de la juventud en Kenia”, dijo Elizabeth Nyaberi, abogada y manifestante de 26 años. “Nos lanzan gases lacrimógenos, pero no nos importa. Estamos aquí para hablar en nombre de nuestra generación y las siguientes”.

Los periodistas de la AFP presentes en el centro de Nairobi vieron a tres personas sin vida tendidas en charcos de sangre cerca del Parlamento, donde un edificio se incendió brevemente.

Después de los primeros enfrentamientos con la policía hacia el mediodía, los manifestantes entraron en el Parlamento, donde los diputados acababan de aprobar enmiendas al texto, que deberá votarse antes del 30 de junio.

La policía recuperó el control del lugar después de unas decenas de minutos. Imágenes de televisión mostraron habitaciones saqueadas, mesas volcadas, ventanas rotas y muebles humeantes esparcidos por los jardines.

Además, la red de Internet en Kenia estaba interrumpida desde media tarde, constató la AFP.

Interrupciones “importantes”, confirmó NetBlocks, una organización que monitorea la red mundial de telecomunicaciones, precisando que las autoridades habían afirmado la víspera que no bloquearían Internet.  

Otras manifestaciones tuvieron lugar en otras ciudades, en particular en los bastiones de la oposición de Mombasa (este) y Kisumu (oeste), así como en Eldoret (oeste), gran ciudad del Valle del Rift, región de origen del presidente William Ruto.

 “Occupy Parliament” se lanzó en las redes sociales poco después de la presentación al Parlamento, el 13 de junio, del proyecto de presupuesto 2024-2025 que prevé, en particular, un IVA del 16 % sobre el pan y un impuesto anual del 2,5 % sobre los vehículos privados.

Para el gobierno, los impuestos son necesarios para devolver margen de maniobra al país, que está muy endeudado.

Tras el inicio de las protestas, el gobierno anunció el 18 de junio que retiraba la mayor parte de las medidas, pero los manifestantes exigen la retirada total del texto.

El movimiento se transformó en un desafío más amplio a las políticas del presidente Ruto, quien dijo que estaba dispuesto a dialogar el domingo.

 “No tenemos miedo de nada”, afirma Stephanie Wangari, desempleada, 24 años: “Ruto nunca ha cumplido sus promesas, ni siquiera la de dar trabajo a los jóvenes. Estamos cansados. Lo dejó ir.”

Antes del martes, esta movilización ya había estado marcada por la muerte de dos personas en Nairobi, así como por decenas de heridos y cientos de detenciones.