Las altas temperaturas tienen un impacto perjudicial muy importante para el sistema sanitario de Quebec, según demostró un equipo del Instituto Nacional de Investigaciones Científicas, una constatación tanto más importante cuanto que tales fenómenos pueden multiplicarse en el contexto de los cambios climáticos.
Los investigadores han descubierto así que los impactos en el sistema sanitario se sienten durante todo el verano, y no sólo cuando la provincia sufre al menos tres días consecutivos de temperaturas muy elevadas.
«Realmente atacamos el problema con temperaturas altas durante todo el verano, y no sólo durante tres días», explicó el autor principal del artículo, Jérémie Boudreault.
Específicamente, los científicos buscaron cuantificar la mortalidad y morbilidad relacionadas con el calor basándose en cinco métricas de salud por todas las causas: mortalidad, hospitalizaciones, visitas a salas de emergencia, transportes en ambulancia y llamadas a Info-Health, para todas las regiones sanitarias de Quebec.
Esta carga sanitaria se concentró especialmente durante el 5% de los días más calurosos del verano, con cerca de 200 muertes, 170 hospitalizaciones, 6.200 visitas a urgencias, 1.500 transportes en ambulancia y 3.300 llamadas a Info-Santé.
El calor, añadió Boudreault, afecta a todos los componentes del sistema sanitario, sin excepción.
Si sabemos que las llamadas a Info-Santé aumentarán, citó como ejemplo el Sr. Boudreault, «esto nos permitirá planificar para evitar la escasez de personal».
Los estudios anteriores realizados sobre el tema en Quebec no midieron el impacto de los períodos de calor extremo que duran menos de tres días, aunque los datos históricos muestran que todavía tienen un impacto en el sistema de salud, añadió Boudreault, que es un candidato para el programa de doctorado a medida en ciencia de datos y salud ambiental del INRS y que llevó a cabo este trabajo bajo la supervisión del profesor Fateh Chebana.
Es importante mirar el panorama más amplio, afirmó Boudreault.
“¿Qué podemos ver para enviar un mensaje al Ministerio de Salud o incluso al gobierno?”, explicó. Estos son los impactos que tenemos y cuáles serán los impactos en el futuro. Creo que esto realmente proporciona un argumento sólido para decir que necesitamos implementar medidas para reducir esta carga, que será cada vez mayor. »
Los hallazgos de este estudio fueron publicados por la revista científica Environmental Research.
