El martes por la noche, en el estadio Vélodrome de Marsella, será sólo el sexto enfrentamiento de la historia entre Francia y Chile. Será el primero desde otro amistoso el 10 de agosto de 2011 en Montpellier (1-1). Los azules sólo se enfrentaron a Chile una vez en una competición oficial: en el Mundial de 1930, la primera. Mal recuerdo: Chile había precipitado la eliminación de los Tricolores en la fase de grupos (1-0).
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La victoria del pasado viernes en Albania (0-3) no borra los recientes y decepcionantes resultados de Chile. La “Roja” tuvo un mal comienzo en sus eliminatorias para el Mundial 2026. El pasado año perdió ante Uruguay (3-1), Venezuela (3-0) y Ecuador (1-0). año. El técnico Eduardo Berizzo dimitió tras el empate ante Paraguay el 17 de noviembre (0-0). Chile ocupa el puesto 42 en el ranking FIFA, su peor posición desde 2008. La era de sus dos coronas consecutivas de Copa América (2015, 2016) parece muy lejana.
Las selecciones sudamericanas se preparan, al igual que sus homólogas europeas, para un gran plazo este verano. La Copa América 2024 (del 20 de junio al 16 de julio) se disputará al mismo tiempo que la Eurocopa. Allí, Chile alcanzó las semifinales en 2019 y los cuartos en 2021. Este año heredó un grupo difícil que incluía al campeón mundial Argentina, Perú y Canadá.
Hay cuatro centenarios que aún visten la túnica roja de Chile: Eduardo Vargas (106 internacionalidades), Mauricio Isla (132), Claudio Bravo (145) y Alexis Sánchez (160). Este último, exdelantero del OM, igualará al poseedor del récord Gary Medel (161), ausente pero que, no obstante, podría regresar para la Copa América. Sánchez, de 35 años y suplente en el Inter de Milán, es también el máximo goleador de la historia de la selección chilena (51 goles), por delante de Vargas (41).
Designado entrenador tras la renuncia de Eduardo Berizzo en noviembre, el técnico argentino Ricardo Gareca comienza una nueva historia con Chile. Ya tuvo una feliz con Perú, entre 2015 y 2022. Un éxito hasta el punto que, este fin de semana, Gareca fue sorprendido por dos seguidores peruanos a la salida de su hotel en Marsella.
“Muchas gracias por las hazañas que has logrado por mi país. Has hecho realidad el sueño de cada uno de nosotros”, dijo la seguidora, antes de desearle lo mejor al frente de Chile. Gareca llevó a Perú a la final de la Copa América 2019, su primera final desde 1975, y clasificó a la “Blanquirroja” para el Mundial de 2018, su primer Mundial desde 1982.
