La exposición regular a pesticidas puede causar la enfermedad de Parkinson. Esto es lo que sugieren varios estudios. La enfermedad de Parkinson también se ha reconocido actualmente como una enfermedad profesional en la agricultura en Alemania. Qué significa esto para los afectados y cómo las sustancias químicas hacen estragos en el cuerpo.
La enfermedad de Parkinson causada por el contacto con pesticidas ahora se reconoce como una enfermedad profesional. Así lo decidió el consejo asesor de expertos médicos del Ministerio Federal de Asuntos Sociales. Esto tiene consecuencias principalmente económicas para los afectados: cualquier persona que desarrolle la enfermedad de Parkinson como consecuencia del trabajo con pesticidas, como por ejemplo agricultores y trabajadores del campo, tiene derecho a recibir ayuda de la asociación de seguros de responsabilidad empresarial. Las prestaciones del seguro de accidentes ahora se añaden a las prestaciones del seguro médico normal.
En Italia, el Parkinson es una enfermedad profesional reconocida en la agricultura desde hace más de diez años, al igual que en Francia. En Alemania hasta ahora ha habido una lucha por el reconocimiento. «Sabemos desde hace mucho tiempo que existe una relación entre la exposición a pesticidas en el trabajo y la enfermedad de Parkinson», afirma el médico laboral Thomas Kraus en una entrevista con la revista «NDR». Es presidente del Consejo Asesor de Expertos Médicos.
Sin embargo, en Alemania existen directrices para el reconocimiento de una enfermedad profesional diferentes a las de Italia y Francia. «Fue extremadamente difícil evaluar y procesar la literatura científica de todo el mundo y luego derivar criterios para una enfermedad profesional para el derecho social alemán».
Entonces, ¿qué dice la ciencia sobre la conexión entre el Parkinson y el uso de pesticidas? Una de las publicaciones más recientes es un estudio de EE. UU. publicado a finales de febrero de 2024. Muestra que las personas en regiones de los Estados Unidos con mayor exposición a pesticidas y herbicidas tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Para ello, el equipo del Instituto Neurológico Barrow de Phoenix analizó datos de alrededor de 21,5 millones de ciudadanos estadounidenses, así como el uso de 65 herbicidas y pesticidas diferentes. Encontraron la conexión más fuerte entre el diagnóstico de Parkinson y el contacto de una de las sustancias con los herbicidas simazina y atrazina y el pesticida lindano.
Los resultados fueron independientes de otros factores, como la contaminación del aire en el lugar respectivo. Sin embargo, las cifras de exposición a pesticidas y herbicidas se basan en estimaciones condado por condado y no en datos exactos de cada individuo.
Las tres sustancias mencionadas ya no están permitidas en Alemania. El uso de atrazina está prohibido desde 1991, la simazina desde 2000 y desde 2006 la producción y el uso de lindano están prohibidos en toda la UE.
Otras sustancias potencialmente peligrosas que todavía se utilizan en la agricultura alemana llevan las correspondientes advertencias y existen determinadas normas de mezcla y pulverización para proteger adecuadamente a los usuarios. Cualquiera que esté capacitado en el uso correcto de los productos y use ropa protectora adecuada no debería tener que preocuparse por las consecuencias para la salud. Sin embargo, el médico laboral Thomas Kraus se queja en una entrevista con la revista “NDR”: “A menudo no se tiene conciencia del peligro y las instrucciones son insuficientes. El reconocimiento como enfermedad profesional podría ayudar. Una nueva enfermedad profesional suele generar conciencia y supone un impulso para la prevención. Ahora espero lo mismo para el Parkinson y el uso de pesticidas”.
Aún no se ha aclarado de manera concluyente cómo contribuyen exactamente los pesticidas en el cuerpo al desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Es posible que las toxinas lleguen al cerebro de forma indirecta, por ejemplo a través de los intestinos. Las pruebas en ratones a los que se les inyectó el pesticida rotenona a través de un tubo estomacal muestran que la rotenona hace que la proteína alfa-sinucleína se aglutine en las células intestinales. Esta forma anormal de la proteína podría propagarse de una célula del sistema nervioso intestinal a la siguiente y luego viajar a través de la médula espinal hasta el cerebro.
Otro estudio se publicó a finales de abril de 2024. Proviene de investigadores de la Universidad de California. Examinaron la información genética de casi 800 pacientes de Parkinson de California. Muchos de ellos habían trabajado con pesticidas en la producción de algodón durante al menos diez años.
Los investigadores suponen que los pesticidas del algodón modifican el proceso de autofagia en el cuerpo. Esto se refiere a la capacidad de las células para descomponer proteínas y orgánulos dañados. La alteración de la autofagia podría conducir a la formación de compuestos tóxicos y, por tanto, a la enfermedad de Parkinson.
Los estudios demostraron que los pacientes tenían una mayor acumulación de la proteína alfa-sinucleína, que ya abunda en el cerebro y las neuronas. Si la proteína ya no se descompone lo suficiente, se forman cúmulos conocidos como «cuerpos de Lewy», un sello distintivo del Parkinson.
Para que el Parkinson sea reconocido como enfermedad profesional para los afectados, se aplican dos requisitos:
El Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales lo describe como “síndrome de Parkinson primario diagnosticado sin génesis secundaria” (punto 1) y habla de “cumplimiento del nivel de dosis de al menos 100 días de consumo con tendencia corregida con sustancias de uno de los tres grupos funcionales de plaguicidas (herbicidas o fungicidas o Insecticidas) mediante su propia aplicación” (punto 2).
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