Los conservadores británicos en el poder mantuvieron el escaño del ex primer ministro Boris Johnson el viernes 21 de julio, pero también sufrieron dos reveses en otros lugares durante las elecciones parciales muy escrutadas que pusieron en juego tres escaños, antes del Legislativo del próximo año. Estos resultados son potencialmente ominosos, ya que los Tories han perdido dos mayorías muy grandes en los distritos electorales de Somerton y Frome (suroeste de Inglaterra) y Selby y Ainsty (norte).
Sin embargo, mantuvieron por poco el antiguo escaño del ex primer ministro Boris Johnson, quien renunció con fuerza al Parlamento debido a las secuelas del «partygate», el escándalo de las vacaciones en Downing Street durante la pandemia. El sorprendente resultado de este parcial da efectivamente a Steve Tuckwell vencedor frente a los laboristas por la sede de Uxbridge y South Ruislip (oeste de Londres), con 13.965 votos contra 13.470.
Sin embargo, la mano de obra estaba bien situada a pesar de la impopular prórroga del impuesto sobre los vehículos contaminantes, decidida por el ayuntamiento de su campo. Por el contrario, los conservadores perdieron en gran medida el escaño de Somerton y Frome. El titular, David Warburton, acusado de consumo de cocaína, es sustituido por la liberal demócrata Sarah Dyke, a favor de 21.187 votos frente a 10.179, mientras que los tories tenían una mayoría de 19.000 votos antes de las elecciones.
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Y el laborismo robó la silla a Selby y Ainsty, en Yorkshire (norte de Inglaterra), donde el diputado Nigel Adams dio un portazo tras la estela de Boris Johnson, de quien es aliado. Sin embargo, allí nuevamente, el gobierno obtuvo una cómoda mayoría de 20.000 votos. Pero Keir Mather terminó a la cabeza con 16.456 votos, contra 12.295 de los conservadores. Esta es la mayor reversión de la mayoría para los laboristas en un parcial desde la Segunda Guerra Mundial.
Estas elecciones parciales marcan la pauta para el próximo período electoral, tanto para la mayoría, la más baja en las encuestas tras 13 años en el poder, como para los laboristas, bien situados para entrar en Downing Street en 2024. Son «una oportunidad para hablar sobre cuestiones locales», argumentó Deborah Willott, una votante de 65 años entrevistada por AFP frente a un colegio electoral instalado en una iglesia. Citó el impuesto a los automóviles, pero también el cierre de una estación de policía o el proyecto de una nueva pista en el cercano aeropuerto de Heathrow.
Esta elección “es una prueba de cómo se siente el país (…) después de varios años de crisis en la política británica”, estimó Jonathan Haynes, de 37 años, votante en Uxbridge, donde los tories han mantenido la mano. Frente a los parlamentarios conservadores el miércoles por la noche, el primer ministro Rishi Sunak reconoció que estas elecciones iban a ser una “batalla dura” y llamó a sus tropas a unirse, informó uno de los funcionarios electos presentes en la reunión, Jonathan Gullis.
La primera ministra, de 43 años, que entró en Downing Street el pasado octubre tras las salidas forzadas de Boris Johnson, arrastrado por los escándalos, y Liz Truss, desalojada en menos de dos meses, puede haber evitado cero de tres, el balance sigue siendo negativo. Y aunque el ex banquero de inversiones parecía traer una apariencia de estabilidad y profesionalismo al principio, su índice de confianza cayó a un mínimo histórico esta semana, con el 65% de los británicos teniendo una opinión desfavorable de él según el instituto YouGov. La alta inflación que se observa desde hace un año, pese a una desaceleración al 7,9% en junio, ha lastrado el poder adquisitivo y las elecciones del jueves coincidieron con huelgas de ferroviarios y médicos en hospitales.
Al mismo tiempo, Rishi Sunak elogió la acción de su gobierno, celebrando que cuatro leyes “importantes” recibieron la sanción real el jueves, en particular los controvertidos textos sobre inmigración ilegal y el establecimiento de servicios mínimos en caso de huelga. “Cuando se trata de mejorar la vida de las personas, me enfoco en la acción, no en las palabras”, dijo en un comunicado.
Reforzando la idea de una derrota anunciada en las elecciones legislativas del próximo año, el popular ministro de Defensa Ben Wallace anunció la semana pasada que no volvería a presentarse, como una cincuentena de diputados más. También dejará el gobierno en la próxima reorganización, prevista para septiembre. Salvo que Rishi Sunak renueve su equipo esta semana para recuperar la iniciativa.
Enfrente, el laborismo, muy por delante en las encuestas, se prepara para el poder, bajo el liderazgo de Keir Starmer que ha reenfocado su formación tras la etapa del ultraizquierdista Jeremy Corbyn. Habiéndose convertido en un cantor de la responsabilidad presupuestaria, sin embargo provocó la ira de algunas de sus tropas esta semana al oponerse a una mejor asistencia social para las familias numerosas. Percibido como poco carismático, la mayoría de los británicos lo juzga desfavorablemente.
