Corresponsal en Londres
Este aún no es el epílogo de la saga de Assange. El Tribunal Superior de Londres da al fundador de WikiLeaks la oportunidad de continuar su lucha contra la extradición a Estados Unidos. Perseguido por las autoridades estadounidenses por filtración masiva de documentos confidenciales, Julian Assange está encarcelado en el Reino Unido y lucha desde hace años para no ser extraditado.
Dos jueces de alto rango dictaminaron el martes que Estados Unidos debe dar “garantías satisfactorias” sobre el trato que se reservaría para Julian Assange. En particular, si pudiera invocar la primera enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión, y si corriera el riesgo de ser condenado a la pena de muerte. Si no se brindan estas garantías, Assange podrá apelar. Una nueva audiencia está programada para el 20 de mayo.
En febrero, sus abogados solicitaron permiso para impugnar la aprobación británica de su extradición a Estados Unidos en junio de 2022, argumentando que el caso en su contra tenía motivaciones políticas. Los jueces examinaron la solicitud durante dos días, los días 20 y 21 de febrero. Las audiencias se desarrollaron sin la presencia del australiano de 52 años en la sala. Su abogado dijo que «no se sentía bien». En las últimas semanas, los partidarios de Julian Assange han advertido del deterioro de su estado de salud. Habían advertido que, en caso de derrota, llevarían el asunto al Tribunal Europeo de Derechos Humanos con la esperanza de suspender la extradición.
Para su esposa Stella, Julian Assange es objeto de persecuciones “políticas” por haber revelado graves “crímenes de Estado”. Su abogado advirtió que corría el riesgo de sufrir una “flagrante denegación de justicia”. Según Edward Fitzgerald, el creador de WikiLeaks utilizó “prácticas periodísticas ordinarias para obtener y publicar información”. Los abogados estadounidenses, por su parte, niegan cualquier motivación política y afirman que el proceso contra Julian Assange se basa “en el Estado de derecho y en la evidencia”. «Estos procesamientos pueden no tener precedentes», admitió Clair Dobbin, «pero lo que él hizo no tiene precedentes».
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Estados Unidos quiere juzgar a Assange por espionaje. Está siendo procesado por haber difundido, desde 2010, más de 700.000 documentos clasificados sobre las actividades militares y diplomáticas estadounidenses, en particular en Irak y Afganistán. Entre las piezas más publicitadas, un vídeo del ejército estadounidense que muestra un ataque perpetrado en 2007 por helicópteros Apache en Bagdad, en el que murieron una docena de personas, entre ellas dos periodistas de la agencia Reuters. Este error estadounidense hizo famoso a WikiLeaks. Washington acusa a Assange de haber puesto en peligro a agentes y fuentes de servicios estadounidenses. Los 18 cargos en su contra fueron presentados durante el primer mandato de Donald Trump, en virtud de una ley de espionaje de 1917. En junio de 2020, Washington reforzó aún más sus acusaciones presentando nuevos elementos según los cuales Assange había reclutado piratas informáticos y conspirado para realizar intrusiones en ordenadores en un país de la OTAN.
La saga legal británica de Julian Assange ha durado cinco años. El australiano fue detenido en abril de 2019, tras pasar siete años tras los muros de la embajada de Ecuador en Londres. Luego temió la extradición a Estados Unidos o Suecia, donde fue objeto de cargos de violación que impugnó y que desde entonces han sido retirados. Desde entonces permanece detenido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh, en Londres. En enero de 2021, la justicia británica falló a favor del fundador de WikiLeaks, negándose a dar luz verde a la extradición, alegando su salud mental y un riesgo de suicidio.
Para contrarrestar estas preocupaciones, Estados Unidos aseguró entonces que el prisionero no sería encarcelado en la prisión de muy alta seguridad ADX en Florence, Colorado, apodada «el Alcatraz de las Montañas Rocosas», y que recibiría la atención médica, clínica y psicológica necesaria. Washington también había planteado la posibilidad de que pudiera cumplir su condena en Australia. Los estadounidenses consideran que las afirmaciones de los abogados de Assange de que podría enfrentar hasta 175 años de prisión en Estados Unidos son una gran exageración. Estos últimos estiman que la pena podría ser en cualquier caso de al menos 30 o 40 años, aunque los jueces estadounidenses hayan dicho que probablemente sólo pasaría entre cuatro y seis años tras las rejas. La semana pasada, el equipo legal de Assange dijo que no veía señales de resolución en el caso, luego de un informe del Wall Street Journal de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos estaba considerando permitir que Julian Assange se declarara culpable de un cargo reducido de mal manejo de información clasificada. En el pasado, las autoridades estadounidenses también han negado un supuesto plan para secuestrar o asesinar a Assange mientras se encontraba en la embajada de Ecuador en Londres.
Assange, una figura muy controvertida, es un héroe moderno de la libertad de expresión para algunos y un megalómano irresponsable y antioccidental para otros. Sus partidarios lo consideran un preso político y un periodista cuyo caso constituye una prueba importante para la libertad de prensa. Por el contrario, para Washington se trata de disuadir a cualquier otra empresa de revelar las actividades secretas del país.
