Los Alouettes de Montreal ya no necesitan demostrar su valía. Un campeonato, dos victorias en el oeste al inicio de la temporada y un lleno total de 23.035 espectadores en su primer partido. Pero el hecho de que un equipo haya establecido su valor no significa que no pueda mejorarlo. Y los Alouette lo han entendido bien.
El segundo cuarto del partido del jueves por la noche entre los Alouettes y los Ottawa Rouge et Noir aún estaba en desarrollo cuando las palabras comenzaron a construir este texto. Una forma de hacer las cosas que no suele ser recomendable, porque la belleza del deporte reside en su imprevisibilidad. Sin embargo, incluso el neófito menos atento habría entendido, con 27-1, tras el touchdown de 51 yardas de Tyson Philpot, que este choque había terminado. “Fue esta captura la que marcó la pauta del partido”, dijo Cody Fajardo al final del partido.
Desde el primer cuarto, Montreal controló el ritmo del partido. El partido comenzó con la inauguración del cartel de campeones de la temporada 2023 y finalizó con victoria 47-21.
Los hombres de Jason Maas regresaron a casa con un récord perfecto de 2-0 gracias a las victorias en Winnipeg y Edmonton. Luego se enfrentaron al peor equipo de la Liga Canadiense de Fútbol sobre el papel.
Y los jugadores de Alouettes no tardaron en demostrar su superioridad. Solo en la primera mitad del juego, las carreras de Cody Fajardo y Caleb Evans para touchdowns, dos pérdidas de balón del apoyador Tyrice Beverette y tres goles de campo exitosos de David Côté permitieron a los Gorriones apagar a sus presas como lo hacen las boas hambrientas: salvándose gradualmente. y aprovechándose de las debilidades de sus enemigos.
“Probablemente fue el mejor fútbol que pudimos jugar”, admitió Maas sobre la primera parte.
La defensa de los Rouge et Noir no podría haber ofrecido a Fajardo y su ataque un mejor campo de juego. El quarterback de los Alouettes aprovechó el insuficiente esquema defensivo propuesto por sus rivales para inflar sus estadísticas personales. Después de dos cuartos, había completado 20 de sus 22 pases. Al final falló sólo siete pases y acumuló 393 yardas.
Pero la porosa defensa de Ottawa permitió sobre todo a los receptores de los Alouettes expresarse plenamente. Las jugadas de 49 yardas para Kaion Julian-Grant y 41 yardas para Philpot, en particular, parecieron deleitar a los fanáticos reunidos en el estadio Percival-Molson. Casi tanto como el espectáculo del grupo Kaïn en el intermedio.
Philpot, por cierto, realmente se ha consolidado como el receptor número uno de este equipo, incluso si Maas y el grupo de entrenadores odian plantear esta idea de jerarquía. El receptor canadiense y héroe de la última Copa Gris marcó la pauta al inicio del partido con numerosas atrapadas en el fondo del territorio. Fajardo se vuelve hacia él ahora, casi por reflejo. Y también seguro, porque Philpot se ha convertido en el receptor más fiable del grupo. “Así es como jugamos nosotros, los Alouettes. Cody cree en mí y haré el trabajo”, reveló #6 sin aliento después del partido.
Mención de honor, sin embargo, para Reggie White Jr. En su primer juego en 2024, el receptor atrapó dos pases de Fajardo en la zona de anotación, en el lapso de cuatro minutos, en el último cuarto.
Aunque este encuentro no haya sido el más emocionante, los Alouettes pueden, con razón, alegrarse de esta victoria contra este rival de división. Al final de la temporada, es este tipo de victoria inofensiva y algo olvidada la que puede marcar la diferencia entre un partido de ida y de visitante una vez en los playoffs. Sobre todo porque con un diferencial de 26, los Alouettes se dan buenas posibilidades en caso de desempate.
Se vuelve redundante, pero sigue siendo extremadamente rentable para los Alouette. La defensa sobresale y como en 2023, los jugadores de esta unidad brillan en los relevos.
Marc-Antoine Dequoy en el primer partido, Nafees Lyon en el segundo y Tyrice Beverette en el tercero. Desde el inicio del partido, el linebacker de los Alouettes dejó claro al quarterback Dru Brown que iba a tener que soportar un auténtico calvario durante 60 minutos. “Es difícil de explicar”, aseguró Beverette sobre la versatilidad de su unidad. Es como si antes de cada partido supiéramos que vamos a ganar, pero no sabemos cómo.
La madre de Beverette, que estaba de visita desde Nueva Jersey, estuvo en el partido. El viaje valió la pena, porque hijo estuvo en todas las peleas con una intercepción, una captura y un balón suelto recuperado. Por su parte, Brown sufrió 14 pases incompletos además de ser víctima de un hurto.
En esta temporada de defensa del título, habría sido difícil pedir algo mejor a la defensa de Montreal. En tres partidos, han permitido una media de 17,3 puntos por partido. Conscientes de la victoria conseguida, los Alouettes frenaron un poco el ritmo en la segunda parte. Lo cierto es que, por tercera semana consecutiva, su trabajo en defensa fue casi impecable. Y da una extraña sensación de déjà vu.
Sin embargo, los Alouettes sufrieron un auténtico bajón momentáneo en el tercer cuarto. Los locales dominaban 11-0 tras el descanso.
Evidentemente, al técnico le costó estar completamente contento con el resultado del partido ante este leve choque.
De hecho, a pesar de los elementos que disgustaron a Maas, sigue liderando el mejor equipo de la CFL según la clasificación. Con un récord de 3-0, los campeones defensores no podrían encontrarse en mejor situación de cara a otro rival, los Toronto Argonauts.
El partido concluyó con una gran ovación de la afición. La pelota se quedó quieta mientras transcurrían los últimos segundos y John Denver sonó a través de los parlantes del estadio con Take Me Home, Country Roads, aunque The Ride of Happy People también se prestó bastante bien al ritmo de este emotivo encuentro.
