Bernard Lapasset fue una figura del rugby francés. A los 75 años falleció este martes en Louit (Altos Pirineos) el expresidente de la Federación Francesa de Rugby (de 1991 a 2007) y luego del IRB (de 2008 a 2016, ahora World Rugby).
Afectado por la enfermedad de Alzheimer, el nativo de Tarbes había realizado su último lanzamiento oficial el 3 de noviembre de 2019 en Tokio. También presidente de la candidatura para la organización de los Juegos Olímpicos de Verano de París 2024, este ex segunda línea habrá marcado su época. “El fundador de París 2024 falleció ayer. Bernard Lapasset fue un líder deportivo extraordinario. Epicúreo, altruista y benévolo, aprecio la suerte que tuve de crecer junto a él. Su fallecimiento es una gran pérdida. Pienso muy fuerte en su familia”, comentó Tony Estanguet en Twitter.
“Francia pierde con la muerte de Bernard Lapasset un gran amante del deporte y uno de sus mejores embajadores históricos”, reaccionó la ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castera, “todas mis condolencias para su familia, sus parientes, sus amigos”.
Bernard Lapasset primero abrazó una carrera como jugador en el Bègles y luego en Agen, donde conoció a un tal Albert Ferrasse, su futuro mentor. Luego se convirtió en un jugador importante en el rugby regional en Île-de-France antes de convertirse, por la fuerza de las circunstancias, en secretario general adjunto y luego en general dentro de la Federación Francesa de Rugby en 1991. El mismo año, Albert Ferrasse dejó su cargo de presidente de esta última. y, tras una votación secreta, Bigourdan ocupó su lugar. Un puesto que no dejará hasta dentro de 16 años.
Durante este período y tras un comienzo complicado, el líder francés allanó el camino hacia la profesionalización del rugby a partir de 1995. Tres años después, nacía la primera liga profesional de rugby en Francia. Unos años antes, Lapasset también se había unido al Comité Nacional Olímpico y Deportivo de Francia (CNOSF) como vicepresidente y luego se convirtió en presidente de la Junta Internacional de Rugby (IRB), el organismo mundial a cargo de la unión de rugby.
Gracias a él, Francia obtuvo la organización de la Copa del Mundo de Rugby de 2007. Un evento anclado en todos los recuerdos de los aficionados al deporte donde los blues habían marcado notablemente la historia al vencer a los All Blacks (20-18) el pasado 6 de octubre. Durante su mandato al frente de la federación, Bernard Lapasset nombró a cuatro entrenadores: Pierre Berbizier, Jean-Claude Skrela, Bernard Laporte y Marc Lievremont.
