Rusia no sólo está interesada en el Ártico, donde su influencia histórica ha ido creciendo cada vez más en los últimos años, sino que también mira hacia el Polo Sur. Moscú ha descubierto así gigantescas reservas de hidrocarburos en la Antártida, que representan nada menos que 511 mil millones de barriles de petróleo, según revela el periódico The Telegraph. Los británicos se alarmaron primero con esta noticia porque el oro negro en cuestión se encontraría principalmente en la Antártida británica, una vasta zona deshabitada de 1,7 millones de km2 también reclamada por Chile y Argentina.
Las cifras son espectaculares: el mundo entero consume alrededor de 36 mil millones de barriles de petróleo al año, según el informe estadístico del Energy Institute of World Energy 2023, mientras que el Telegraph recuerda que estos 511 mil millones de barriles representan “10 veces la producción total del Mar del Norte en 50 años”. años.
Es por tanto un potencial El Dorado, salvo un detalle imprescindible. El Tratado Antártico de 1961, del que Rusia es parte, prohíbe estrictamente la exploración y explotación de hidrocarburos en esta región del mundo. A estas alturas, Moscú niega haber violado el derecho internacional: la investigación realizada por el buque Alexander Karpinsky, fletado por Rosgeo, la agencia encargada de identificar nuevas reservas geológicas con fines comerciales, sólo sería “científica”. Pero los parlamentarios británicos están preocupados por una posible elusión del tratado, después de que los rusos enviaran pruebas de su descubrimiento al Comité de Auditoría Ambiental (EAC) de la Cámara de los Comunes la semana pasada.
Sin embargo, hasta la fecha, el Viceministro británico de Asuntos Exteriores, David Rutley, ha optado por confiar en las promesas rusas, declarando ante dicha comisión parlamentaria que «Rusia ha reafirmado recientemente su compromiso con los elementos clave del tratado». Un cheque en blanco que no convence a todos los expertos. “El Tratado Antártico enfrenta nuevos desafíos, en particular por parte de Rusia, un actor de mala fe, y de una China cada vez más asertiva”, dijo Klaus Dodds, profesor de geopolítica en el Royal Holloway College. Rosgeo se ha involucrado en estudios sísmicos y otros trabajos topográficos relacionados. «Las actividades de Rusia deben entenderse como una medida para socavar las normas asociadas con la investigación sísmica y, en última instancia, como un precursor de una mayor extracción de recursos».
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Tras la revelación por un medio de comunicación sudafricano de las actividades del barco ruso en la Antártida británica (el Alexander Karpinsky atracó en Ciudad del Cabo hace un mes), la EAC decidió impugnar la gestión del Foreign Office en este asunto, según supo el Telegraph, que recuerda que la reunión anual de los Estados firmantes del tratado antártico se celebrará en la India en mayo.
Detrás de este descubrimiento se esconde, en última instancia, el futuro de este texto decisivo para el Polo Sur. Si debe ser revisado en 2048, cualquier Estado parte también puede retirar su firma y ya no estar sujeto a los compromisos del tratado. “Nunca habrá un tiempo razonable para extraer hidrocarburos de la Antártida. Cualquier intento de explotarlos nos hundirá a todos”, advierte el profesor Alan Hemmings, comandante de la estación British Antártida Survey durante la Guerra de las Malvinas entre Argentina y el Reino Unido en 1982, quien teme que las actividades rusas, pero también chinas, terminaran. haciendo que el tratado quede obsoleto.
Por lo tanto, las tensiones que ya estamos observando en el Ártico podrían encontrar su contraparte en el otro lado del mundo. “A pesar de no tener reclamos territoriales en la Antártida, Rusia, junto con Estados Unidos y China, ha fortalecido gradualmente su presencia en la región en los últimos años a través de varias campañas científicas, estableciendo cinco estaciones de investigación en el territorio desde 1957”, informa la revista Newsweek.
En febrero de 2024, los rusos suspendieron su participación financiera en el Consejo Ártico, que reúne a todos los Estados fronterizos con la región, mientras Moscú intensifica la militarización de esta región y desarrolla su ruta comercial septentrional a lo largo de la costa siberiana, que se hace más fácilmente navegable con las conexiones globales. calentamiento global y que permite a los rusos evitar Europa para encontrar salidas comerciales marítimas a Asia.
