(Moscú) Un tribunal de Moscú puso el viernes en prisión preventiva al francés Laurent Vinatier, colaborador de una ONG suiza de resolución de conflictos, detenido la víspera y acusado de recopilar información sobre el ejército ruso.

Este asunto se produce en un momento en que las tensiones entre Moscú y París están aumentando: Rusia es sospechosa de una serie de actos de desestabilización y desinformación en Francia, mientras que Francia es criticada por su creciente apoyo a Ucrania.

El tribunal de Zamoskvoretsky, en Moscú, ordenó, a petición de los investigadores, la detención de Laurent Vinatier, de 47 años, al menos hasta el 5 de agosto, con vistas a un posible juicio, constataron periodistas de la AFP.

Durante la audiencia del viernes, el único cargo que se le imputó fue el de no haberse registrado como “agente extranjero”, delito castigado con cinco años de prisión. Las autoridades rusas utilizan esta legislación para reprimir o controlar a sus críticos.

Durante la audiencia, Vinatier, vestido con vaqueros y camisa negra, en la jaula reservada a los acusados, presentó en francés, traducido por un intérprete, “sus disculpas por no haberse registrado”. “Sobre todo porque en todo mi trabajo siempre he intentado […] presentar, apoyar y explicar el interés de Rusia”, añadió.

Su abogado Alexei Sinitsyn subrayó que su cliente “no sabía” que estaba obligado a registrarse bajo esta etiqueta. Solicitó, en vano, la colocación del Sr. Vinatier –casado y padre de cuatro hijos– bajo arresto domiciliario en Moscú, con su esposa.

La AFP no vio a ningún representante de la embajada francesa en la audiencia.

«Los elementos propagandísticos que se han dado sobre él no se corresponden con la realidad», reaccionó el presidente francés. «Por eso pedimos a Rusia que aclare todos los elementos y los libere lo más rápido posible», añadió durante una conferencia de prensa con su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky.

«Se merece toda la protección», añadió el líder francés.

Emmanuel Macron confirmó la detención de este ciudadano el jueves por la noche.

« L’ambassade de France à Moscou a immédiatement demandé que l’exercice de la protection consulaire s’applique au titre des dispositions de la Convention de Vienne de 1963 », avait indiqué de son côté Christophe Lemoine, porte-parole adjoint du ministère des Asuntos Extranjeros.

«La Embajada de Francia en Moscú y los servicios del Ministerio de Europa y de Asuntos Exteriores en París están plenamente movilizados para prestar asistencia a nuestro compatriota», subrayó también.

El Comité de Investigación, un poderoso organismo ruso, afirmó el jueves que Laurent Vinatier estaba recopilando información sobre las actividades militares rusas que, «si se obtiene de fuentes extranjeras, podría utilizarse contra la seguridad del Estado ruso». Lo que podría llevar a un mayor procesamiento.

Según fuentes entrevistadas por la AFP, el francés había trabajado durante años en el conflicto entre Rusia y Ucrania, incluso antes del asalto de febrero de 2022, en el marco de discretos esfuerzos diplomáticos paralelos de los Estados.

Su empleador, la ONG suiza Centro para el Diálogo Humanitario (HD), dijo el viernes que estaba haciendo «todo lo posible para ayudar» a Vinatier, quien «vive en Suiza y viaja regularmente por su trabajo».

Los mediadores de ONG como HD trabajan de forma confidencial y fuera de las limitaciones de la diplomacia tradicional. Esto permite contactos informales entre adversarios, pero también puede exponer a estos actores a acusaciones de espionaje.

El arresto de Vinatier se produce en medio de tensiones ruso-francesas sobre Ucrania.

París intenta convencer a sus aliados para que envíen instructores militares a este país para entrenar a los soldados ucranianos, que se encuentran en dificultades frente a las fuerzas rusas. Macron también habló de enviar tropas, lo que provocó ira en el Kremlin y nuevas amenazas de escalada.  

Esta detención se produjo también el día después de la detención en la región parisina de un ruso-ucraniano sospechoso de haber planeado acciones violentas en relación con una empresa “terrorista” en Francia, menos de dos meses antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos en París.

Entre las acciones por las que pesan tales sospechas: ataúdes instalados a principios de junio al pie de la Torre Eiffel, etiquetas en mayo en el monumento al Holocausto, estrellas de David azules estampadas en París y sus suburbios en octubre de 2023.

Varios estadounidenses ya están detenidos en prisiones rusas. Se acusa a Moscú de llevar a cabo tales arrestos y luego negociar intercambios y liberar a sus agentes.  

Es el caso del periodista estadounidense Evan Gershkovich, acusado de espionaje a pesar de sus desmentidos, los de sus familiares, su país y su empleador.  

Moscú parece querer cambiarlo por un hombre condenado en Alemania por asesinato por cuenta de los servicios secretos rusos.  

Suiza y Rusia también tienen relaciones difíciles debido a Ucrania.

El Kremlin considera que la Confederación Suiza no respeta su estatus de neutralidad, porque ha adoptado sanciones europeas y acoge una cumbre de paz los días 15 y 16 de junio a petición de Kiev, sin Rusia.

Los funcionarios rusos acusan a Suiza de “haber perdido toda credibilidad como país neutral y vilipendiar esta cumbre”.