En 2016, Quebec cedió 62 hectáreas de terreno a un pequeño pueblo de Beauceron para convertirlo en un espacio verde. Ocho años después, los cargos electos de Saint-Simon-les-Mines autorizaron “por razones monetarias” la tala de miles de árboles en una zona de alto valor ecológico. El municipio corre el riesgo de ser multado por violar una ley federal destinada a proteger a las aves migratorias.
“Sepan que talar árboles por talar árboles no tenemos ningún interés en hacerlo. La única razón por la que decidimos hacerlo fue una razón monetaria para el municipio. Lamentablemente administramos el dinero”, respondió el alcalde de Saint-Simon-les-Mines, André Lapointe, en la última reunión del consejo municipal, el 4 de junio.
A continuación, el alcalde respondió a la pregunta de un ciudadano sobre una operación de tala de árboles en un terreno del municipio, terreno situado cerca de un área protegida privada, la reserva natural de Cumberland, reconocida por el Ministerio de Medio Ambiente.
«De lo que calculamos con este recorte, podríamos retirar fácilmente 100.000 dólares netos», dijo el magistrado en una entrevista con La Presse. Sin embargo, el contratista contratado por el municipio sólo pudo talar 2 hectáreas de las 26 previstas, subraya Lapointe.
El 27 de mayo, el municipio anunció que estaba “suspendiendo temporalmente el corte de regeneración” en su lote para cumplir con la Ley de la Convención sobre Aves Migratorias de 1994. La ley federal establece en particular que está prohibido destruir los nidos de aves durante el período de anidación en el país.
Un portavoz de Environment Canada confirmó a La Presse que se envió una orden verbal y escrita al municipio para poner fin a la operación de tala de árboles. “Si ellos [los agentes] observan sospechas de infracciones, actuarán de acuerdo con la política de cumplimiento y aplicación”, especifica Samuel Lafontaine. Cabe señalar que agentes federales recuperaron el cuerpo de un pajarito muerto luego de que los árboles fueran talados.
“Se hizo de buena fe. […] No conocíamos esta ley. Sabemos que hay especies protegidas en algún lugar de Quebec, pero sabiendo que esta ley tenía tanta fuerza, no lo sabíamos. Lo aprendimos”, resume el alcalde.
El municipio dice que quiere reanudar la operación de tala después del 16 de agosto, para cumplir con la orden de Environment Canada.
En 2016, este lote fue cedido gratuitamente a Saint-Simon-les-Mines por su antiguo propietario, el Ministerio de Energía y Recursos Naturales (MERN). El contrato notarial establece que “la cesión se otorga a título gratuito con fines de parque-espacio verde municipal”. También se dispone que el lote no podrá ser utilizado para otros fines ni vendido sin autorización del Ministerio por un período de 30 años.
En octubre de 2021, Saint-Simon-les-Mines también adoptó una resolución para negociar la venta del lote a una organización conservacionista, Capital Nature, que se declaró dispuesta a adquirirlo. Otra resolución propuesta por André Lapointe, entonces concejal municipal, apoyó la creación de un área protegida en el terreno en cuestión.
Según el director general de Capital Nature, David Viens, no hubo verdaderas negociaciones con el municipio, ya que el MERN se oponía a la idea de que Saint-Simon-les-Mines pudiera vender gratuitamente los terrenos que le habían sido entregados. cargar.
“En 2016, cuando cedieron el terreno [al municipio], el objetivo era retirar este lote del bosque para protegerlo”, sostiene Viens.
“Su punto es que nos dieron la tierra y deberíamos devolvérsela. No estamos de acuerdo con eso. Si heredas un trozo de bosque de tu abuelo, no tienes por qué regalarlo. Es un poco el mismo principio”, afirma el alcalde André Lapointe. “Es un terreno que parece tener valor”, añade. Por su parte [Capital Naturaleza], es porque es un bosque maduro. Por nuestra parte, es un bosque que va a ser talado. »
Un estudio realizado en 2015 por la organización del Corredor de los Apalaches en nombre de la Asociación de Protección de los Humedales de Cumberland señaló que el lote tenía un “fuerte valor ecológico”. “Hay varias especies con estatus, entre ellas el pipí de los bosques orientales y la reinita canadiense [dos especies inscritas en el registro federal de especies en peligro de extinción]”, señala el presidente de la asociación, Jean Poulin.
Por su parte, el Ministerio de Recursos Naturales dice tomar “muy en serio la denuncia de las obras de desarrollo forestal que se realizan en el lote”. En una comunicación escrita obtenida por La Presse, la asesora en gestión de suelo público, Marie-Ève Paré, indica que se realizará una visita al lugar durante la semana del 17 de junio. El Ministerio también pretende verificar “si las actuaciones realizadas por el municipio contravienen la cláusula restrictiva incluida en el acta [notarial]”.
“No veo dónde está el incumplimiento de contrato. Nunca dijimos que no haríamos el parque-espacio verde municipal. […] Sí, puede que les resulte molesto, pero en la vida suceden cosas molestas”, responde el alcalde Lapointe.
