(Calgary) Las empresas canadienses de petróleo y gas, que se enfrentan a un límite de emisiones impuesto por el gobierno federal, decidirán recortar la producción en lugar de invertir en tecnología demasiado costosa de captura y almacenamiento de carbono, según un nuevo informe de Deloitte.
El informe encargado por el gobierno de Alberta, del cual The Canadian Press obtuvo una copia, tiene como objetivo evaluar el impacto económico del límite propuesto.
Sus hallazgos contradicen la posición del gobierno federal de que el límite propuesto a las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del petróleo y el gas sería un límite de contaminación, no un límite de producción. Y esto respalda la posición de Alberta de que un límite obligatorio daría lugar a reducciones de producción y graves consecuencias económicas.
«Esperamos que el límite [imponga] 20 megatoneladas de reducciones de emisiones a los productores para 2030, lo que tendrá que lograrse mediante inversiones en CCS (captura y almacenamiento de carbono) o mediante una reducción de la producción», dice el informe de Deloitte.
«Reducir la producción sería una opción más rentable que invertir en CAC», añade el documento.
El sector del petróleo y el gas es la industria con mayores emisiones de Canadá, y el aumento de la producción de arenas petrolíferas ha provocado un aumento de las emisiones totales del sector en un momento en que muchos otros sectores de la economía están reduciendo con éxito sus emisiones a nivel mundial.
A nivel mundial, la demanda de petróleo está aumentando. La Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda mundial de petróleo será 3,2 millones de barriles por día más en 2030 que en 2023, aunque la agencia también sugiere que el crecimiento de la oferta superará el crecimiento de la demanda durante esta década.
Las empresas también tendrían la opción de comprar créditos de compensación o contribuir a un fondo de descarbonización que reduciría este requisito a sólo el 20-23%.
Pero el informe de Deloitte sugiere que la producción de petróleo del país podría aumentar un 30% y la de gas más de un 16% entre 2021 y 2040. Estas cifras se basan en las previsiones del Regulador de Energía de Canadá y en las políticas gubernamentales actuales.
Esto significa que los productores tendrán dos opciones para cumplir con las limitaciones de un límite de emisiones, dice Deloitte. Pueden invertir mucho en la captura y almacenamiento de carbono (atrapando las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la producción de petróleo en el sitio y almacenándolas de manera segura bajo tierra) o reducir los aumentos de producción planificados.
La propia industria del petróleo y el gas promueve la captura y el almacenamiento de carbono como clave para reducir las emisiones combinadas con un aumento de la producción. La industria de las arenas bituminosas, responsable de la mayoría de las emisiones totales del sector de petróleo y gas de Canadá, ha propuesto gastar 16.500 millones de dólares en una vasta red de captura y almacenamiento de carbono en el norte de Alberta.
Pero el grupo empresarial detrás de la propuesta, llamado New Ways Alliance, aún no ha tomado una decisión final sobre la inversión, diciendo que es necesaria una mayor certeza sobre el nivel de apoyo y financiación gubernamental para el proyecto.
En su informe, Deloitte concluye que el coste de la captura y almacenamiento de carbono es tan alto que en muchos casos resulta “económicamente inviable”.
El informe de Deloitte concluye que un límite obligatorio a las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del petróleo y el gas conduciría a una reducción de la producción, pérdidas de empleo e inversiones, así como una caída «significativa» del PIB en Alberta y el resto de Canadá.
El sector de la minería, las refinerías y los servicios públicos también verá una reducción en la producción real si se limitan las emisiones, dice Deloitte, debido a su proximidad al sector del petróleo y el gas.
Para 2040, según Deloitte, el PIB de Alberta sería un 4,5% menor y el de Canadá un 1% menor, en comparación con un escenario en el que no existieran límites a las emisiones.
El ministro federal de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dijo a los periodistas en Ottawa el martes que los hallazgos son «desconcertantes» dado que el gobierno aún no ha publicado siquiera un proyecto de reglamento sobre límites de emisiones.
Guilbeault añadió que las propias empresas de petróleo y gas, incluida Alliance Nouvelles Voies, se han comprometido a alcanzar emisiones netas cero para 2050.
«Todo lo que estamos haciendo para limitar las emisiones de petróleo y gas es tomar la palabra de las empresas», dijo. Han dicho que quieren ser neutrales en carbono para 2050, y lo que estamos haciendo con estas regulaciones es asegurarnos de que nadie espere hasta 2048 para comenzar a implementar las medidas necesarias. »
Pero la ministra de Medio Ambiente de Alberta, Rebecca Shulz, dijo que el informe respalda lo que la provincia ha estado diciendo todo el tiempo.
“Tenemos que usar el sentido común. Hay que tomar en perspectiva los datos socioeconómicos cuando se analizan políticas como [un límite de emisiones]”, dijo Shulz en una entrevista.
«No creo que los canadienses quieran que nuestro país caiga aún más en el declive económico», argumentó.
Shulz añadió que Alberta reconoce que la economía de la captura y el almacenamiento de carbono es difícil. Dijo que una política gubernamental de mano dura que hace que las empresas sean menos rentables sólo desalentará la inversión en la reducción de emisiones.
«Desde una perspectiva política, la superposición de todas estas medidas punitivas continúa alejando las tecnologías de reducción de emisiones que realmente queremos ver aquí», argumentó.
El informe de Deloitte predice que Alberta tendría 54.000 puestos de trabajo menos en 2030 con un límite de emisiones en comparación con un escenario en el que no habría ningún límite de emisiones.
