Probablemente ya hayas visto vídeos de pájaros aprendices suspendidos en una especie de túnel de viento gigante. Las escenas no están filmadas en un laboratorio de la NASA, sino dentro de la impresionante estructura ubicada a un paso del Cosmodôme de Laval, en iFLY. Aquí, aunque los neófitos del vuelo libre de todas las edades pueden unirse a la diversión, los expertos vienen a perfeccionar sus técnicas de salto; nos dicen que los soldados van allí con regularidad.
El principio es sencillo: en un tanque que alcanza más de 13 metros de altura, un gigantesco sistema de ventilación permite permanecer suspendido en el aire, generando oleadas de aire de 180 a 300 km/h. La experiencia, ya de por sí inusual, puede ser aún más inmersiva optando por una pequeña sesión adicional de vuelo en realidad virtual.
«El sistema se probó por primera vez en París antes de implementarlo aquí», afirma Jean-Christophe Ouimet, director general de iFLY. Ofrecemos siete escenarios diferentes con cascos Meta, filmados con drones y reproduciendo, por ejemplo, vuelos de proximidad en un wingsuit [traje de vuelo con membranas]. Descendemos gradualmente, con efecto de avance. »
Las distintas trayectorias del menú presentan escenarios variados: algunas están más orientadas a la «adrenalina», como volar en la montaña o en el corazón de un cañón, otras son más contemplativas (seguimos rocas marítimas), compromisos entre estos dos tipos de aventuras. También se incluye en la lista, por ejemplo “Fjord Waterfall”.
Pero antes de lanzarse a esta experiencia de planeo digital con los ojos cerrados, es necesario familiarizarse con los conceptos básicos del vuelo en túnel de viento. Para ello, el instructor Joël Domingue, que también enseña paracaidismo en condiciones reales (con 300 saltos detrás de la corbata), nos presenta las posiciones, las señales de comunicación y los principios básicos, en tierra.
Nada especial: manos en el aire al estilo “hold-up”, cabeza levantada y mirando hacia adelante, piernas relativamente rectas y, sobre todo, cuerpo relajado. “La gente a menudo tiende a tensarse y retraerse. Debemos entender que es el despliegue de nuestro cuerpo lo que permite que el aire nos empuje”, ilustra el instructor, que nos acompaña en todo momento en el túnel de viento.
Sentadas las bases teóricas, aquí nos encontramos en la esclusa de aire, un pasillo de cristal que recorre el tanque principal, equipado con un casco con visera y un traje completo. “Realmente pareces un piloto de la Resistencia de Star Wars”, se ríe nuestro fotógrafo. Además, para los niños (y los adultos que lo niegan) tenga en cuenta que hay disfraces de Superman disponibles.
Suena la alarma de cierre brusco de la puerta. Frente a nosotros, en una cabina de cristal, está Ella Bogdanov, como controladora del túnel de viento. Es ella quien, de concierto con el instructor, regula el empuje de los vientos. Joël parte primero desde la puerta de acceso al tanque, luego nos invita a unirnos al baile. Las personas que sufren de vértigo pueden estar tranquilas: no estamos saltando al vacío, ya que se coloca una rejilla metálica a un metro bajo nuestros pies.
El instructor, del que sólo vemos sus manos, da instrucciones y corrige posturas. Dedo índice hacia arriba: oh sí, hay que levantar la cabeza. Dedos índice y medio extendidos lateralmente: estira un poco las piernas. Pulgar arriba: ¡eso es genial para mí!
Las sensaciones son extrañas, embriagadoras y, sobre todo, inéditas. También parece la oportunidad ideal, para aquellos que se resisten a la caída libre, de disfrutar del sabor sin verse necesariamente impulsados al vacío a 4.000 metros de altitud. Sobre todo nos encantó el despegue vertical, con propulsión y descenso de varios metros (opcional, sólo si el participante se siente cómodo), donde la adrenalina hizo su aparición.
Después de cuatro vuelos de apenas un minuto cada uno, nos ponemos las gafas de realidad virtual. Destino: la región montañosa que se parece a los Alpes. Nos lanzamos a la posición enseñada, pero esta vez podemos girar la cabeza donde queramos para poder admirar el entorno en 360 grados, como esta hermosa aguja rocosa que se acerca, más y más, una y otra vez…. jaaaaa! ¡Vamos a por ello! Uf, simplemente lo estamos rozando… ¡un poco de emoción, de todos modos!
Todo es verdaderamente inmersivo, a pesar de algunos temblores de imagen provocados por la fuerza del viento, que son muy reales, deslizándose bajo nuestro cuerpo; es mejor pedir que nos aprieten la correa del casco Meta.
Es bastante corto (un minuto completo), pero tenemos tiempo de olvidar el entorno metalúrgico del tanque para deslizarnos entre el cielo despejado y los escarpados acantilados, que no dejan de provocarnos algunos gritos amortiguados por la visera del casco. . También pudimos sobrevolar la “Cascada del Fiordo”, un escenario menos frenético pero igualmente apasionante, con una geografía que bien podría ser la de Noruega.
En definitiva, buenas sensaciones y un concepto original que permite llegar a un compromiso: no hace falta actuar como un exaltado desde un avión para pensar que eres un pájaro, aunque sea virtual, por unos instantes.
