(Beijing) El módulo de ascenso de la sonda china Chang’e-6 despegó con éxito de la superficie lunar el martes y transportó muestras del lado lejano, una primicia mundial, anunció la Administración Espacial China.
Este anuncio marca un nuevo paso en el ambicioso programa espacial de China, que pretende enviar una misión tripulada a la Luna para 2030.
El módulo de ascenso “de la sonda china Chang’e-6 despegó de la superficie lunar el martes por la mañana llevando muestras recogidas en la cara oculta de la Luna, una hazaña sin precedentes en la historia de la exploración lunar humana”, indicó la agencia oficial de noticias Xinhua. , citando a la Administración Espacial China (CNSA).
Después del despegue, el módulo “entró en una órbita predefinida alrededor de la Luna”, añadió la CNSA.
Chang’e-6 aterrizó el domingo en la inmensa cuenca Aitken del Polo Sur, uno de los mayores cráteres de impacto conocidos del sistema solar, situado en el lado opuesto, según la administración espacial.
La misión de la sonda, con una duración prevista de 53 días, comenzó el 3 de mayo, con el objetivo particular de recoger muestras. Para ello, cuenta con un taladro para recuperar muestras de debajo de la superficie y un brazo robótico para agarrar material directamente de la superficie.
Después de recolectar muestras con éxito, “una bandera china llevada por el módulo de aterrizaje fue desplegada por primera vez en la cara oculta de la Luna”, informó Xinhua.
Los científicos creen que la cara oculta de la Luna –una región raramente explorada, llamada así porque es invisible desde la Tierra y no porque nunca capta los rayos del Sol– es muy prometedora para la investigación porque sus cráteres están menos cubiertos por antiguos flujos de lava que los del lado visible.
Las muestras tomadas desde el otro lado podrían ayudarnos a aprender más sobre la formación y la historia del satélite natural de la Tierra.
También permitirán comprender mejor «el origen del sistema solar» y preparar mejor las futuras exploraciones, subrayó un portavoz de la misión Chang’e-6, Ge Ping, citado por la agencia de noticias Xinhua.
La agencia espacial china no proporcionó información exhaustiva sobre el resto de la misión.
Según sitios especializados, las muestras deberían permanecer en la órbita lunar durante algunas semanas antes de iniciar su regreso a la Tierra alrededor del 25 de junio.
«Como chino, estoy muy orgulloso de los avances de mi país» en la exploración lunar, dijo a la AFP Liu, un diseñador de 23 años que conoció en las calles de Pekín.
«Creo que los astronautas chinos podrán aterrizar en la Luna en la próxima década», afirmó el joven, que no quiso dar su nombre completo.
China espera lanzar su primera misión tripulada a la Luna para 2030. También planea construir una base lunar.
La misión Chang’e-6 forma parte de este ambicioso programa lunar chino.
Entre sus principales hazañas armadas, logró aterrizar con seguridad un dispositivo en la cara oculta de la Luna en 2019, una primicia mundial.
En 2020, también trajo muestras lunares, del lado visible de la estrella, lo que fue una novedad para un país en más de 40 años.
China ha ampliado significativamente sus programas espaciales bajo el presidente Xi Jinping, inyectando miles de millones de dólares en el sector en un intento por alcanzar a los líderes de Estados Unidos y Rusia.
Ya ha registrado varios éxitos, en particular la construcción de la estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial”), donde en abril fue enviada una nueva tripulación de tres astronautas.
Estados Unidos mantiene una rivalidad con China por el programa lunar. Washington planea enviar nuevamente astronautas a la Luna para 2026 con su misión Artemis 3.
