Cuando llegamos al gimnasio Underdog en la calle Sainte-Catherine el viernes, Steve Claggett estaba sentado en el ring. Su mirada se centra en una pequeña libreta. Lo lee con mucha atención. A pesar del ruido ambiental, es imperturbable.
No, no está mirando las instrucciones para armar un mueble de IKEA ni revisando la hora de la próxima retransmisión de Pimienta y Sal en ARTV. En cambio, relee las notas que tomó sobre su próximo oponente. Como lo hace con anticipación a cada una de sus peleas. Fortalezas y debilidades, estrategias, técnicas, métodos para distraer a tu rival… Todo vale.
“Es algo que me enseñó mi papá cuando era pequeña: ‘¡Escríbelo! No puedes recordarlo todo, así que escríbelo porque podrás revisarlo más tarde”. Así que paso mucho tiempo repasando mis notas”, dijo Claggett al final de su formación.
Su próximo oponente, en este caso, es Teófimo López (20-1, 13 KOs) y resulta ser el actual campeón superligero de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Los dos hombres cruzarán espadas el 29 de junio en Miami. Claggett (38-7-2, 26 KOs) estará entonces en la primera pelea por un campeonato mundial de su carrera.
Independientemente del resultado de este choque, será una especie de apoteosis para Claggett. El púgil de 35 años tuvo que trabajar duro, muy duro para llegar hasta allí. Porque nada, inicialmente, hacía pensar que el nativo de Calgary algún día tendría la oportunidad de conseguir un título mundial.
En su debut profesional en 2008, y en los años siguientes, no era raro que Claggett supiera en el último minuto la identidad del hombre al que se enfrentaría en el ring. Y sin un promotor digno de ese nombre que lo ayudara a tomar impulso, su carrera se estancó durante mucho tiempo.
Eso fue hasta que Eye of the Tiger Management lo invitó a Montreal en 2017 para pelear contra Yves Ulysse fils, entonces una estrella en ascenso en el boxeo de Quebec. Algunos esperaban una victoria fácil para el quebequense. Sin embargo, fue Claggett quien salió victorioso por decisión dividida.
Causó tal impresión que dos años más tarde, el promotor lo invitó nuevamente a Quebec para enfrentarse a Mathieu Germain, en el Casino de Montreal. Una batalla épica, que acabó en empate. Los dos hombres lo volvieron a hacer en 2021, y esta vez, Germain tuvo la ventaja.
Picado en su orgullo, Claggett recordó el dicho «Si no puedes vencerlos, únete a ellos». Por ello recurrió a Mike Moffa, entrenador de Germain, para que le guiara en su destino.
“Fue muy difícil para mí porque tengo mi orgullo”, afirma. No quería, pero sabía que tenía que hacerlo. »
Finalmente, en 2022, Eye of the Tiger anunció que reclutaría oficialmente a Claggett para su equipo. La pelea contra Teófimo López será la novena en el establo de Camille Estephan. Desde entonces se encuentra invicto.
«Estoy en un momento de mi vida en el que he invertido todo lo que tengo en este deporte», dice Claggett. No sé si tengo suerte o mala suerte, pero no tengo esposa ni hijos. Es por el tiempo que pasó en el boxeo. Puse toda mi vida en esto. »
Cuando se presentó la oportunidad de enfrentar a López, Claggett fue el único boxeador que levantó la mano. No hace falta decir que aterrizará en Miami, donde los apostadores en gran medida lo pasan por alto. Lo cual no es probable que le moleste.
Dentro de su equipo creemos que tiene todas las bazas necesarias para provocar lo que sería, seamos sinceros, una gran sorpresa.
“[Steve] derrota a sus oponentes con el volumen de golpes que lanza. […] Si López avanza hacia nosotros, le hace la vida más fácil a Steve. Si se mueve y tiene que contraatacar, creo que se quemará y podremos doblegarlo hacia el final del combate”, analiza Giuseppe Moffa, hijo de Mike Moffa, que estará en la esquina de Claggett para este duelo.
“Veo los comentarios, Estados Unidos no es un gran admirador de Steve”, continúa Moffa. Pero creo que todos los fanáticos de Teófimo se convertirán en fanáticos de Steve después de esta pelea. »
«He trabajado para esto toda mi vida», dice Claggett. No sólo en mi vida boxística, sino en mi vida en general. Siempre quise hacer algo grande. Ahora es mi oportunidad. »
Por tanto, dentro de una semana sabremos hasta qué punto todo el trabajo realizado por Steve Claggett en su vida como boxeador habrá valido la pena.
