L’incendie terrible qui a ravagé jeudi un immeuble squatté du centre de Johannesburg s’est alourdi ce vendredi 1er septembre à 76 victimes, a annoncé le gouvernement, alors que des familles endeuillées se succédaient à la morgue pour identifier les corps qui peuvent l’ estar. «Tenemos 76 muertos, dos personas han muerto en el hospital» a causa de sus heridas, dijo a los periodistas el ministro de Sanidad, Joe Phaahla.
Frente a la morgue de Soweto, el director de los servicios forenses, Thembalethu Mpahlaza, precisó que “de todos los cadáveres recogidos, sólo tenemos doce identificables por medios visuales”. Para todos los demás “llevará algún tiempo finalizar las muestras de ADN”.
A primera hora de la mañana, mientras las asociaciones distribuían mantas y ropa a más de un centenar de supervivientes reunidos en un centro de acogida, los perros policía seguían buscando entre los escombros del edificio de Johannesburgo donde se encontraban unas 200 familias, entre sudafricanos del cuarto mundo e inmigrantes. atrapado.
Durante la noche del miércoles al jueves, muchos se encontraron encerrados detrás de las puertas cerradas con llave destinadas a impedir el acceso a los delincuentes, en este centro de mala reputación y ruinoso de la capital económica sudafricana, así como a la policía. Se ha abierto una investigación. Pero la tragedia ya está relanzando el debate sobre estos edificios en desuso y «secuestrados», que caen bajo el control de los propietarios de barrios marginales o de bandas mafiosas que cobran el alquiler a las familias pobres.
Opulento distrito de negocios en la época del apartheid, el centro de la antigua «ciudad de oro» cuenta con mil edificios de este tipo, según la ciudad, desconectados de la red eléctrica y donde la gente se calienta, cocina y enciende con gas o querofina. . El presidente Cyril Ramaphosa, de visita el jueves por la noche, prometió «abordar la cuestión de la vivienda» en los centros de las ciudades.
En el colmo del drama, el edificio pertenecía al municipio e incluso estaba catalogado como patrimonio histórico. Durante el apartheid, los sudafricanos negros iban allí para obtener sus “pases”, documentos que les permitían acceder a las zonas blancas para trabajar allí. Fue utilizado por última vez como refugio para mujeres maltratadas, pero en los últimos años ha sido “invadido y secuestrado”, según el ayuntamiento.
Lamentablemente, este drama era «predecible», denuncia Mervyn Cirota, concejal de la oposición. “Muchos de estos edificios están superpoblados. No hay baños, agua ni electricidad”. Los sudafricanos llaman a estos edificios “secuestrados” o “secuestrados”. La policía se niega a aventurarse allí sin una razón de peso, son zonas sin ley. Su población es heterogénea, desempleados, familias, presos, inmigrantes ilegales.
Al final del apartheid, hace unos 30 años, la población blanca acomodada abandonó el centro para refugiarse detrás de los altos muros y cercas eléctricas de las casas en suburbios frondosos y tranquilos. Las masas negras llegadas del campo, en busca de trabajo, comenzaron a ocupar los edificios vacíos. Incluso hoy, la ciudad más rica del país atrae a quienes buscan una vida mejor. Este éxodo económico aumenta la presión sobre la vivienda en crisis. El país de casi 60 millones de habitantes carece de 3,7 millones de techos, según el Centro para la Financiación de Vivienda Asequible en África (CAHF).
En estos edificios “se trata del crimen organizado. Estas personas conocen las leyes y tienen una red. Algunos obtienen documentos de propiedad en buena forma”, afirmó Lucky Sindane, portavoz de la brigada contra el crimen. En ocasiones, las autoridades llevan a cabo operaciones para desalojar a sus habitantes ilegales, a menudo recurriendo a agentes de seguridad privados armados, apodados «las hormigas rojas», famosos por su violencia.
